Australialainen lentoyhtiö Qantas valmistelemassa Sydneyn ja Lontoon välistä lentoa Project Sunrise -hankkeella, joka otetaan käyttöön vuoden 2027 ensimmäisellä puoliskolla, kertoo sanomalehti La Sicilia.
Nopein reitti Sydneystä Lontooseen voisi pian kulkea pohjoisnavan ylitse. Uudet ilmakäytävät yhdistettynä mittatilaustyönä rakennettuun lentokoneeseen ja 20 000 litraa lisäpolttoainetta antavat Qantasille mahdollisuuden suunnitella tuulille suotuisimman reitin ja lähteä noin 22 tuntia kestävälle maratonlennolle ilman välilaskuja.
Project Sunrise-suunnitelmaan aloittaa suorat lennot Australian itärannikon ja keskeisten solmukohtien, kuten Lontoon ja New Yorkin, välillä vuoden 2027 alkupuoliskolla.
Nykyään maailman pisimmän lennon ennätys kuuluu Singapore Airlinesille, jonka New York-Singapore-lento operoitiin A350-900ULR-koneella. Matkaa on noin 15 349 km ja lentoaika 18–19 tuntia.
Sydneyn ja Lontoon välinen suora lento, jonka pituus on noin 17 016 km, nostaisi rimaa sekä kilometrien että keston suhteen ja loisi uuden tuotesegmentin: yli 20 tuntia kestävät ”mantereelta mantereelle” -reitit.
Kone on Airbus A350-1000ULR, joka on Qantasille tarkoitettu versio. Lähtökohtana on A350-1000, jonka toimintasäde on noin 16 700 km ja polttoainesäiliön tilavuus 168 300 litraa. Tavoitteena on päästä vielä pidemmälle noin 20 000 litran takakeskisäiliön, järjestelmämuutosten ja kevyemmän kokoonpanon ansiosta.
Airbusin piti suunnitella lisäsäiliö uudelleen eurooppalaisten viranomaisten vaatimusten täyttämiseksi, mikä viivästytti suunnitelmaa muutamalla kuukaudella ja siirsi ensimmäisen toimituksen vuoden 2026 loppuun. Tämä on yksi syy siihen, miksi käyttöönotto siirrettiin vuoteen 2027.
Matkustamossa on 238 paikkaa eli vähemmän verrattuna mallin tyypilliseen yli 300:aan. A350-1000ULR:ssä on kuusi First-sviittiä, 52 Business-, 40 Premium Economy- ja 140 Economy-sviittiä.
Luokkien välissä on hyvinvointialue, jossa on näyttöjä ohjattuja harjoituksia varten, kahvat venyttelyä varten ja itsepalvelunesteytys. Alue on suunniteltu vähentämään liikkumattomuutta ja väsymystä yli 20 tunnin lennoilla.