Kuusi masennukseen liittyvää oiretta keski-iässä voi ennakoida muistisairautta myöhemmin elämässä.
Tutkimuksessa löydettiin masennusoireita, joilla voi olla muistisairausriskiä lisääviä vaikutuksia. Adobe Stock / AOP
Tutkijat ovat tunnistaneet kuusi erityistä oiretta, jotka voivat ennakoida muistisairautta myöhemmällä iällä.
Keski-iässä ilmenevää masennusta on jo pitkään pidetty muistisairauden riskitekijänä, mutta The Lancet Psychiatry -lehdessä julkaistut uudet löydökset viittaavat siihen, että pieni joukko erityisiä oireita on merkityksellisempi kuin masennus kokonaisuudessaan.
– Tuloksemme osoittavat, että riski liittyy muutamiin masennusoireisiin eikä niinkään masennukseen kokonaisuutena, kertoo tutkimusta johtanut Philipp Frank University College Londonista tutkimustiedotteessa.
Riskiä lisäävät oireet ovat:
- Itseluottamuksen menetys
- Vaikeus kohdata ongelmia
- Kiintymyksen puute muita kohtaan
- Jatkuva hermostunut ja huolestunut olo
- Tyytymättömyys omiin suorituksiin
- Keskittymisvaikeudet.
Nämä lisäsivät eniten
Eniten muistisairauden riskiä lisäsivät itseluottamuksen menetys ja vaikeudet selviytyä ongelmista. Ne lisäsivät muistisairausriskiä lähes 50 prosentilla.
Oireiden ja muistisairauden välinen yhteys voi selittyä esimerkiksi sillä, että esimerkiksi itseluottamuksen menetys, vaikeudet ongelmien ratkaisemisessa ja heikko keskittymiskyky, voivat johtaa sosiaalisten ja aivoja aktivoivien kokemuksien vähenemiseen.
Aivojen monipuolinen käyttö on tärkeää, sillä se kerryttää aivojen kognitiivista reserviä, mikä auttaa etenkin myöhemmällä iällä ylläpitämään ajattelua ja muistitoimintoja, vaikka aivoissa olisi jo rappeumamuutoksia. Kognitiivista reserviä kerryttää muun muassa koulutus, kognitiivisesti haastava työ ja läpi elämän jatkuva aivojen monipuolinen käyttö.
Tutkimuksessa analysoitiin yli 5 800 osallistujan terveystietoja. Tutkimuksen alkaessa he olivat keskimäärin 55-vuotiaita. Heidän masennusoireitaan arvioitiin vuosina 1997–1999.
Osallistujien terveyttä seurattiin 25 vuoden ajan. Tänä aikana yli 10 prosentille osallistujista kehittyi muistisairaus.
Niillä osallistujilla, joilla oli viisi tai useampia masennusoireita keski-iässä, oli 27 prosenttia suurempi riski sairastua muistisairauteen.
– Tämä lähestymistapa antaa meille paljon selkeämmän kuvan siitä, ketkä saattavat olla alttiimpia muistisairaudelle vuosikymmeniä ennen dementian kehittymistä, Frank sanoi Medical News Todaylle.
Sitä vastoin muut masennusoireet, kuten unihäiriöt, itsetuhoiset ajatukset tai alakuloisuus, eivät merkittävästi lisänneet muistisairausriskiä pitkällä aikavälillä.
Tietyt masennusoireet voivat vähentää muun muassa ihmisen sosiaalisia kokemuksia, jotka ovat tärkeitä aivoille. Adobe Stock / AOP
Kaikki eivät sairastu
Kaikki masennuksesta kärsivät eivät kuitenkaan sairastu muistisairauteen. Tutkijat huomauttavat, että lisätutkimuksia tarvitaan laajemmissa väestöryhmissä.
Lisätutkimuksia tarvitaan myös sen ymmärtämiseksi, voiko kuuden masennusoireen tehokkaalla hoitamisella todella vähentää myöhemmän muistisairauden riskiä.
Professori Mika Kivimäki Helsingin yliopistosta huomauttaa, että masennuksella ei ole yhtä ainoaa muotoa – oireet vaihtelevat suuresti ja ovat usein päällekkäisiä ahdistuksen kanssa.
– Tulokset tuovat meidät lähemmäksi yksilöllisempiä ja tehokkaampia mielenterveyshoitoja.
Tutkimuksessa oli mukana tutkijoita University College Londonista, ranskalaisesta Insermin yliopistosta ja Helsingin yliopistosta.