Valerii Zalužnyi on jättämässä tehtävänsä Britannian suurlähettiläänä, kertovat ukrainalaisen mediajätti NV:n lähteet. Zalužnyi toimi Ukrainan asevoimien komentajana heinäkuusta 2021 helmikuuhun 2024. Ukrainan suurlähettiläänä Britanniassa hän on toiminut keväästä 2024 alkaen.
NV:n lähteiden mukaan presidentti Volodymyr Zelenskyi ja Zalužnyi keskustelivat asiasta joitakin viikkoja sitten Zalužnyin vieraillessa Kiovassa. Tuolloin oli puhetta Zalužnyin seuraavista tehtävistä: tapetilla olivat niin pääministerin kuin presidentin kanslian johtotehtävät, mutta Zalužnyin ei tiedetä olleen niistä kiinnostunut.
Muiden lähteiden mukaan Zalužnyi harkitsi jonkin aikaa jopa Yhdysvaltain-suurlähettilään tehtävää tai paluuta Ukrainan asevoimien komentajaksi, mutta asiasta ei ole tällä hetkellä tehty päätöksiä. Yhden NV:n lähteen mukaan Zalužnyi haluaa luultavasti palata Kiovaan, ja saattaa ilmoittaa tästä jo tammikuun neljännen tai viidennen päivän tienoilla.
NV ei tavoittanut Ukrainan lähetystöä Britanniassa kommentoimaan lähteidensä tietoja.
Zalužnyi on ukrainalaisten kesken niin suosittu, että hypoteettisissa presidentinvaaligallupeissa hän vetää vertoja presidentti Zelenskyille. Kyiv Independent kertoi jouluna tutkimusyhtiö Sociksen viimeisimmästä mielipidemittauksesta, jossa Zalužnyin äänestäisi presidentinvaalissa toiselle kierrokselle lähes yhtä moni kuin Zelenskyin. Zalužnyi saisi kyselyn mukaan ensimmäisellä kierroksella 21 prosenttia ukrainalaisten äänistä, Zelenskyi 22 prosenttia.
Jos toisella kierroksella olisivat vastakkain Zalužnyi ja Zelenskyi, Sociksen vastaajien mielestä Zalužnyi voittaisi kirkkaasti. Lähes kaksi kolmannesta äänestäisi Zalužnyin presidentiksi, Zelenskyin runsas kolmannes.
Zelenskyin presidenttikausi päättyi virallisesti vuonna 2024, mutta Ukrainan perustuslaki ei mahdollista vaalien järjestämistä kun sotatila on voimassa. Osana rauhansuunnitelmaa, jota pallotellaan Yhdysvaltojen ja Euroopan ”halukkaiden koalition” avustuksella, harkitaan nyt mahdollisuutta että vaalit järjestettäisiin sittenkin. Zelenskyin mukaan tämä voisi olla mahdollista, jos Ukrainan turvallisuus vaalien aikana taattaisiin. Käytännössä tämä tarkoittaisi, että Venäjän pitäisi suostua vähintäänkin tulitaukoon.