Huuhkajilla on maaliskuussa edessä harvinainen matka maapallon toiselle puolelle Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan järjestämään Series-turnaukseen.
Avaa kuvien katselu
Huuhkajat juhli voittoa Puolasta MM-karsintaottelussa kesäkuussa. Kuva: EPA-EFE / Kimmo Brandt
Suomen miesten jalkapallomaajoukkue pelaa maaliskuussa Uudessa-Seelannissa järjestettävässä turnauksessa. Asia vahvistetaan Yle Urheilulle Suomen Palloliitosta.
Huuhkajat matkustaa Uuteen-Seelantiin maaliskuun lopussa osana Kansainvälisen jalkapalloliitto Fifan uutta Series-turnausten sarjaa. Palloliitosta kerrotaan, että vastustajia ja tarkkaa otteluaikataulua ei ole vielä vahvistettu.
Fifan mukaan kaikki turnauksen ottelut pelataan Aucklandissa. Neljän joukkueen turnauksessa kaikki pelaavat kaksi ottelua maaliskuun maajoukkueikkunassa 23.–31.3. välisenä aikana.
Kansainvälisten mediatietojen mukaan turnaukseen olisivat osallistumassa Suomen ja Uuden-Seelannin lisäksi Chile ja Kap Verde. Asiasta kertovat muun muassa Kap Verden yleisradioyhtiö RTC ja chileläinen La Tercera -lehti.
Näistä Uusi-Seelanti ja Kap Verde pelaavat ensi kesän MM-lopputurnauksessa.
Mikä Fifa Series?
Fifa Series on kansainvälisen jalkapalloliiton uusi turnauskonsepti, jonka tavoitteena on mahdollistaa esimerkiksi kuluja kattamalla maajoukkueille harvinaisempia otteluita yli maanosarajojen.
Vastaavia turnauksia pilotoitiin vuonna 2024.
Uuden-Seelannin lisäksi vastaavia miesten turnauksia pelataan maaliskuussa kahdeksassa muussa maassa ympäri maailman. Myös naiset pelaavat turnauksia kolmessa eri maassa.
Huuhkajat on pelannut 2000-luvulla Euroopan ulkopuolisia maita vastaan vain harvoin, edellisen kerran tammikuussa 2018 Jordaniaa vastaan.
Eri medioissa väläytetyistä Uuden-Seelannin turnauksen mahdollisista vastustajista Suomi on aiemmin pelannut kerran vain Chileä vastaan vuonna 1985.