Jets kyntää koko sarjan viimeisenä.
Jets-pelurien päät ovat olleet viime aikoina painuksissa. AOP
Winnipeg Jets voitti viime kaudella NHL:n runkosarjan viiden pisteen erolla kakkoseen. Kanadalaisjoukkue keräsi 116 pistettä 82 pelissä. Maaliero oli sarjan paras: +86.
Tällä kaudella tahti on ollut aivan toinen. Jets on kerännyt 37 pelistä vasta 34 pistettä ja majailee koko NHL:n viimeisenä. Maaliero on seitsemän astetta pakkasella.
Romahdus huipulta pohjalle on ollut suorastaan uskomaton.
Toki pisteprosenteilla mitattuna NHL:ssä on ollut tällä kaudella vielä kaksi Jetsiäkin huonompaa joukkuetta: Chicago ja Vancouver. Pisteillä mitattuna winnipegiläiset ovat kuitenkin sarjassa viimeisenä.
Tärkeä mies
Jetsin alkukausi oli vielä ihan kelvollinen, mutta syöksykierre alkoi marraskuun loppupuolella, kun tähtimaalivahti Connor Hellebuyck oli 12 ottelua sivussa alavartalovamman vuoksi. Saikun aikana Jets voitti vain kaksi ottelua.
Hellebuyck torjui joukkueelleen voiton heti paluuottelussaan 14.12. Washingtonia vastaan, mutta sen jälkeen joukkue on hävinnyt taas kuusi ottelua putkeen. Tappioista viisi on tullut maalin erolla. Viimeisin tuli kahden maalin erolla, kun Edmontonin Zack Hyman onnistui tekemään 3–1-loppulukemat tyhjiin.
Hellebuyckin torjuntaprosentti (90,8) ja päästettyjen maalien keskiarvo (2,53) eivät ole viime vuosien tasolla, mutta Moneypuckin edistyneillä tilastoilla (torjunut 16,6 maalia yli odottaman) mitattuna hän on edelleen sarjan parhaita maalivahteja.
Kahden miehen varassa
Kentällä Jetsin orkesteria johtavat Mark Scheifele ja Kyle Connor. Kaksikko keikkuu NHL:n pistepörssin kärkikahinoissa. Heistä homma ei siis jää kiinni.
Taustatukea ei ole kuitenkaan löytynyt tuttuun tapaan, kun Nikolaj Ehlers lähti viime kesänä Carolinaan. Tanskalainen teki viime kaudella 69 pelissä 63 pistettä.
Myös kolmen vuoden tauon jälkeen NHL:ään palannut Jonathan Toews, 37, on ollut pettymys. Konkarista ei varmasti odotettukaan pistelinkoa, mutta kun tunnollisen sentterin tehotilasto (-15) on koko joukkueen surkein, kyseessä on floppi.
Pelitapaongelma
Jetsin suurin ongelma on kuitenkin päävalmentaja Scott Arnielin pelitapa. Joukkue pelaa yksinkertaisesti miinusmerkkistä lätkää.
Natural Stat Trickin mukaan Jets (46,39 %) on koko sarjan viidenneksi huonoin joukkue maaliodottamatilastossa. Myös vaarallisia maalipaikkoja (48,12 %) Jets antaa vastustajilleen ottelusta toiseen enemmän kuin se pystyy itse luomaan.
Surkean viis vastaan viisi -pelin vastapainoksi joukkue on saanut pientä tekohengitystä ylivoimalla (19,8 %), joka on NHL:n 13. paras.
Unelma elää
Surkeasta jouluvireestä huolimatta Jets on vain seitsemän pistettä viimeisestä pudotuspelipaikasta. Ja jos joukkue voittaa ”rästipelinsä”, ero on vain kolme pistettä.
Winnipegissä myös tiedetään, että runkosarjamenestyksellä ei ole hirveästi merkitystä pudotuspeleissä. Vaikka Jets loisti viime kaudella runkosarjassa, pudotuspeleissä noutaja tuli jo toisella kierroksella, kun Dallas marssi joukkueen yli voitoin 4–2.