Jasmi Joensuu ylsi Tour de Ski -maastohiihtokiertueen neljännellä etapilla uransa parhaaseen sijoitukseen maailmancupin normaalimatkoilla. Joensuu sijoittui uudenvuodenpäivänä 20 kilometrin perinteisen hiihtotavan takaa-ajossa neljänneksi, ja hän jatkaa kiertueen kokonaiskilpailua samalta sijalta.
Johanna Matintalo nousi takaa-ajossa kuudenneksi ja Kerttu Niskanen seitsemänneksi. Tasainen suomalaiskolmikko on kokonaiskilpailussa alle kahden minuutin päässä kiertuetta johtavasta Yhdysvaltain Jessie Digginsistä. Ruotsin Moa Ilar ja Itävallan Teresa Stadlober ovat toisena ja kolmantena vain parinkymmenen sekunnin päässä suomalaisista.
Joensuun nelossija oli hänelle myös kauden paras maailmancupissa.
– Tosi helpottunut olo. Olen treenannut hyvin ja odottanut, koska tulee tällainen hiihto, Joensuu tiivisti tunnelmansa Viaplayn tv-haastattelussa.
– Oli minulle täydellinen keli ja suksi, mutta kolmella viimeisellä kierroksella (4 km) meno oli aika rajua.
Joensuun nousi kiertueen kokonaiskilpailussa viisi sijaa. Mieliala kirkastui vielä reilummin, sillä hän oli jäänyt edellispäivän eräkilpailussa sijalle 40.
– Sen jälkeen sätin itseäni aika paljon, Joensuu paljasti.
Tour de Ski jatkuu Val di Fiemmessä perinteisen sprintillä lauantaina, ja kiertue huipentuu Alpe Cermisin loppunousuun sunnuntaina.
– Paras matka vielä tulossa, mutta nyt täytyy palautua, Joensuu viittasi olympiaradalla hiihdettävään sprinttikilpailuun.
Seuraavaksi olympiaradalle
Myös Matintalo odottaa innolla sprinttiä, joka hiihdetään Milano-Cortinan olympiaradalla.
– Kiva päästä korkkaamaan olympialadut. Minua kiinnostaa nyt tulosta enemmän mahdollisuus nähdä, miltä se latu näyttää livenä, Matintalo kertoi.
Matintalo sivusi takaa-ajossa kauden parasta maailmancupin sijoitustaan. Hän tunsi silti, ettei saanut itsestään kaikkea irti. Suomalaiset jättäytyivät letkassaan Ebba Anderssonin peesiin, mutta ruotsalaisen suksissa ei ollut riittävää luistoa laskuosuuksille.
– Tyydyimme siihen, että hiihdettiin porukassa, ja siihen kisa varmaan menikin. Hiihdossa oli kuitenkin sillä tavalla hyviä merkkejä, että se tuntui helpolta, Matintalo tarkensi.
Myös Niskanen harmitteli sitä, etteivät suomalaiset ryhtyneet vauhdittamaan kilpailua laskuosuuksilla.
– Ebballa oli menohaluja ylämäkiin, mutta tulimme alamäkeen turhan laiskasti, Niskanen vahvisti.
Niskanen vihjaisi samalla, ettei hän välttämättä hiihdä kiertuetta loppuun, kun tarjolla on enää sprintti ja loppunousu.
– En osaa sanoa, Niskanen vastasi Viaplayn lähetyksessä kysymykseen jatkosta.
Pärmäkoski luovutti
Vilma Nissinen jatkaa kiertuetta sijalta 22, takaa-ajossa kertaalleen lumeen tupsahtanut Vilma Ryytty sijalta 27 ja hengitysongelmista kärsivä Jasmin Kähärä sijalta 37.
Krista Pärmäkoski valahti takaa-ajossa sijalle 46 ja päätti keskeyttää kiertueen.
– Oli vaikeata, enkä pitänyt enää kahden kiekan jälkeen kiirettä. Lähden kotiin, koronasta toipuva Pärmäkoski ilmoitti.
Milano-Cortinan talviolympialaiset järjestetään 6.–22. helmikuuta.