Yhdysvaltain jahtaaman tankkerin kylkeen ilmestyi ensin Venäjän lippu ja sen jälkeen se ilmaantui Venäjän merenkulkuviraston rekisteriin uudella nimellä.

Yhdysvaltain rannikkovartiostolla on jahdannut öljytankkeria kohta kaksi viikkoa Atlantilla. Kuvituskuva. AOP

Yhdysvallat on jahdannut Atlantin valtamerellä kohta kaksi viikkoa Iranista Venezuelaan matkalla ollutta öljytankkeria.

Yhdysvaltain presidentti Donald Trump määräsi joulukuussa totaalisen saarron Venezuelaan saapuville ja sieltä lähteville pakotteiden alla oleville öljytankkereille. Nyt karkumatkalla oleva Bella 1 -tankkeri ei kuitenkaan suostunut Yhdysvaltain rannikkovartioston pysäytettäväksi.

Tankkerin lippuvaltioksi on merkitty muun muassa meriliikennettä seuraavassa Marinetraffic-palvelussa Guyana, mutta Yhdysvaltojen mukaan alus ei todellisuudessa seilaa minkään maan lipun alla.

Yhdysvaltalaismedia The New York Timesin mukaan ajojahti on kuitenkin saanut viime päivinä uusia käänteitä.

Ensin tankkerin upseeri otti radiolla yhteyttä Yhdysvaltain rannikkovartiostoon ja kertoi aluksen seilaavan todellisuudessa Venäjän lipun alla. Tämän jälkeen tankkerin miehistö maalasi aluksen kylkeen Venäjän lipun.

Viime päivinä alus on myös ilmestynyt Venäjän merenkulkuviraston rekisteriin uudella nimellä. Rekisterissä nykyisin Marinera nimellä esiintyvän aluksen kotisatamaksi on merkattu Sotši.

Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on määrännyt pakotteiden alla toimivien öljytankkereiden ”totaalisen saarron” Venezuelassa. AOP

Suora pyyntö

NYT huomauttaa, että kansainvälisen lain mukaan alukset ovat niiden lippuvaltioiden suojeluksessa.

Medialle puhuneen nimettömän lähteen mukaan Yhdysvallat näkee aluksen edelleen seilaavan ilman lippua, koska se seilasi virheellisen lipun alla, kun maan rannikkovartiosto otti siihen ensimmäisen kerran yhteyden.

Yhdysvaltain valtiovarainministeriön entinen virkamies David Tannenbaum kommentoi aiemmin tällä viikolla, että on vielä epäselvää, onko Venäjän äkillisesti myöntämä rekisteröinti pätevä.

Viimeisin käänne tapauksessa on se, että Venäjä on jättänyt Yhdysvalloille virallisen diplomaattisen pyynnön lopettaa aluksen takaa-ajo. NYT:in lähteiden mukaan pyyntö jätettiin uudenvuodenaattona.

Vaikka Yhdysvallat ei kunnioittaisikaan tankkerin viime hetken rekisteröintiä, niin saattaa diplomaattinen pyyntö muuttaa tilannetta.