Jatkosopimuksen Ilveksen kanssa tehnyt Mantas Armalis on viihtynyt Tampereella.
5.1. 8:00
Mantas Armalis on ollut keskeinen palanen Ilveksen kohentuneiden otteiden taustalla. Ilves otti lauantaina jo kymmenennen peräkkäisen voittonsa miesten jääkiekkoliigassa, kun se kaatoi TPS:n maalein 5–2.
Armalis joutui venymään kiekon tielle vain 12 kertaa, mutta oli vähällä nousta harvalukuiseen joukkoon maalivahteja, jotka ovat onnistuneet maalinteossa kiekkoliigassa. Liettualaisvahti sinkosi kiekon kohti tyhjää TPS-maalia turkulaisten hakiessa kavennusta kuudella kenttäpelaajalla, mutta veto painui niukasti ohi.
Hetkeä myöhemmin Erik Borg upotti kiekon tyhjään TPS-rysään, mutta myös TPS pääsi yllättämään Armalisin vielä viimeisellä sekunnilla.
”Oli vähän turhauttavaa, kun en saanut tehtyä maalia, ja he onnistuivat maalinteossa”, Armalis harmitteli ottelun jälkeen MTV Katsomon haastattelussa.
”Minulla oli varmaan väärät hanskat.”
Armalis saapui Tampereella lokakuussa ja on esittänyt upeita otteita Ilveksen maalilla. Armalis on torjunut Ilveksen maalilla kymmenessä ottelussa, joista Ilves on voittanut yhdeksän. Liettualaisen torjuntaprosentti on upea 92,15.
Ilves-kannattajat lienivätkin tyytyväisiä, kun seura tiedotti viime viikolla solmineensa Armalisin kanssa sopimuksen myös ensi kaudesta.
”Kaikki täällä on hienoa. Kaupunki on upea. Henkilöstö, puitteet, kaikki on niin ammattimaista”, Armalis perusteli MTV:lle haluaan jatkaa Tampereella.
”Minusta on pidetty hyvää huolta alusta alkaen. Se on varmaankin suurin syy (Ilveksessä jatkamiseen). Sen lisäksi meillä on loistava joukkue. Toivon, että pystymme menemään päätyyn saakka tällä kaudella ja myös ensi kaudella.
Reilut kaksi kuukautta Tampereella majaillut Armalis tuntuu kotiutuneen hyvin kaupunkiin. Kysyttäessä hän nimesi myös suosikkipaikkansa Tampereella.
”Friteerattu kana noutopöydissä on erinomaista.”