Venezuela|Yhdysvallat on seurannut nyt Venäjän lipun alla seilaavaa öljytankkeria jo muutaman viikon ajan. Alus on ollut Yhdysvaltojen pakotelistalla vuodesta 2024.
Venäjä on lähettänyt sukellusveneen ja muita aluksia saattamaan aiemmin Bella 1 -nimellä kulkenutta öljytankkeria, kertoo Wall Street Journal.
Yhdysvaltain rannikkovartiosto yritti nousta alukselle Karibianmerellä 21. joulukuuta, mutta miehistö kieltäytyi ja teki u-käännöksen. Rannikkovartiosto on siitä saakka seurannut nykyään Marinera-nimellä kulkevaa alusta.
Alus kulkee ilman öljyrahtia, koska sen telakoituminen Venezuelan satamaan lastattavaksi epäonnistui. Tankkeri on ollut Yhdysvaltain pakotelistalla vuodesta 2024, koska se on kuljettanut öljyä Iranista.
WSJ:n mukaan se seilaisi tällä hetkellä reilu 400 kilometriä etelään Islannista kohti Pohjanmerta.
Alus seilasi aiemmin Guyanan lipun alla, mutta Yhdysvaltain mukaan laivan lippuvaltio oli ilmaistu väärin. Viime viikolla The New York Times ja CNN kertoivat, että miehistö näytti maalanneen laivan kylkeen häthätää Venäjän lipun. Samalla aluksen nimi vaihdettiin Marineraksi ja rekisteröitiin Venäjälle. Yhdysvaltain viranomaiset uskovat, että se liittyy yritykseen suojella alusta takavarikoinnilta.
Yhdysvallat voisi edelleen yrittää nousta alueelle, mutta asiaan saattaa vaikuttaa se, että presidentti Donald Trump pyrkii solmimaan rauhaa Ukrainan ja Venäjän välille.
Uudenvuodenaattona Venäjä jätti vetoomuksen virallisia diplomaattisia kanavia pitkin, että Yhdysvallat jättäisi öljytankkerin rauhaan.