Pohjois-Savon kunnat joutuvat pulittamaan jälleen lisää rahaa vuosia jatkuneessa pelastajien varallaolokiistassa, jonka aikana saamisiaan on vaatinut kaikkiaan noin 120 pelastajaa. Heille maksettavien korvausten määrä voi Kuopion kaupunginlakimies Vesa Toivasen mukaan nousta korkoineen yli 20 miljoonan euron. Ylen haastattelussa kaupunginlakimies toteaa, että ”summa on merkittävä, mutta uskon tämän kokoisen kaupungin talouden sen kestävän ja on kestänytkin”. (Yle Uutiset 21.8.).
Työtuomioistuimen nyt määräämä 2,3 miljoonan euron summa kohdistuu 14 palomiehelle. Pienin maksettava korvaus on 64 000 euroa ja suurin yli 356 000 euroa eli heille maksetaan korvauksena maksamattomista ylitöistä ja vuorolisistä, joita oli kertynyt viiden vuoden aikana 2017-2021. Maksajiksi joutuvat kunnat maksuosuuksien suhteessa, sillä rästit ovat kertyneet ennen pelastustoimen siirtymistä hyvinvointialueen vastuulle vuoden 2023 alussa.
Monessa kunnassa saatetaan kiristellä hampaita.
Kiista on kohdistunut siihen, onko pelastajien varallaoloaika ollut työaikaa. Erikoiseksi kiistan teki se, että Pohjois-Savon pelastuslaitoksen isäntäkuntana toiminut Kuopio ja ammattiliitot olivat sopineet minimitason ylittävistä korvauksista. Myöhemmin paljastui, että sopimusmuotoilu oli epäonnistunut, minkä vuoksi varallaoloaika muuttuikin ajaksi, jolta pitää maksaa täyttä palkkaa ylityö-, ilta-, pyhä- ja yötyökorvauksineen.
Kuopion kaupungin osuus korvauksista on noin 40 prosenttia. Loput jakautuvat pienempien kuntien kesken. Kuopion kaupungin jääräpäisyys on tullut niin kalliiksi, että sen järkevyys on kyseenalaista. Pelkät korot korvauksista viideltä viime vuodelta nousevat miljooniin euroihin, kun pääoman päälle on kertynyt korkoa ja vielä korolle korkoa. Jos Kuopio korvaukset kestääkin, monessa kunnassa saatetaan kiristellä hampaita.
Nyt kun asiaa on puitu ja osittain yhä puidaan oikeudessa, Kuopiolla ja muilla maakunnan kunnilla alkaa olla tarkka käsitys siitä, miten varallaolo tulkitaan suhteessa työaikanormeihin. Sopii vain kysyä, mitä hyötyä kunnille oli käydä oikeutta vuosikausia, kun viimeistään vuonna 2021 tiedettiin koko pelastustoimen siirtyvän hyvinvointialueille koko maassa.
Työtuomioistuin moitti aivan aiheesta Kuopion kaupunkia ja Kunta- ja hyvinvointialuetyöantajat KT:tä siitä, että ne veivät viimeisimmän 14 työntekijän riita-asian oikeuteen, vaikka aiemmin annettujen tuomioiden perusteella olisi pitänyt ymmärtää, ettei asia ole enää oikeudellisesti epäselvä (Savon Sanomat 21.8.).