Suuressa kolumbialaissuvussa Alzheimerin tauti puhkeaa kellontarkasti. Sukuun kuuluvat sairastuvat yksi toisensa jälkeen nelikymppisenä, menettävät muistinsa viisikymppisenä ja kuolevat ennen kuin he ehtivät täyttää 60 vuotta. Aliria Rosa Piedrahita de Villegas rikkoi kuitenkin tätä sääntöä.
Nainen hoiti työnsä ja taloutensa sekä muisti kaikkien syntymäpäivät, kunnes hän kuoli syöpään melkein 78-vuotiaana. Hän vitsaili hyvän terveytensä johtuvan ”kultaisista aivosta”. Aivokuvaukset osoittivat, että ei niin pientä pilaa, ettei totta toinen puoli.
Tutkimukset paljastivat Alirian aivoista nimittäin melkoisen yllätyksen. Aivot olivat kärsineet niin sanotuista plakeista, ja niiden takia hänen olisi pitänyt sairastua sukulaistensa tavoin.
Pieni, lähes huomaamaton yksityiskohta säästi kuitenkin hänet sairaudelta. Löytö mahdollisti lopulta mullistavan lääkkeen kehittämisen.