Macklin Celebrini on yksi miljoonasta, kirjoittaa jääkiekkotoimittaja Sami Hoffrén.
Asiantuntija Joonas Donskoi ja NHL-kirjeenvaihtaja Teemu Suvinen ruotivat taalaliigan kuumimmat puheenaiheet.
Ei sitä lämpimikseen jauheta, että NHL on nykyisin nuorten miesten liiga.
Varaustilaisuuksien kärjessä varattavat superlupaukset pystyvät murtautumaan hämmästyttävän nopeasti NHL:n tähtiluokkaan ja loistamaan maailman parhaassa kiekkosarjassa.
Kaudesta toiseen kattauksesta löytyy uusia huippulupauksia ja teinitähtiä.
Sitten on vielä erikseen todelliset poikkeusyksilöt, joita syntyy kerran kymmenessä vuodessa.
Sellaisia kuin Macklin Celebrini.
San Jose Sharksin 19-vuotias keskushyökkääjä on noussut rakettimaisesti NHL:n parhaiden pelaajien joukkoon tällä kaudella.
Taidot ja potentiaali on ollut lajia tiiviisti seuraavien tiedossa jo vuosia, mutta silti Celebrinin kehityskäyrä on päässyt yllättämään isosti.
Yksi sisäänajokausi alle ja toisella kaudella täysdominointi käyntiin. Näinkö mutkatonta se on?
Macklin Celebrini on pannut haisemaan toisella NHL-kaudellaan. Kuva: Gary A. Vasquez / Imagn Images
Kesän 2024 varaustilaisuuden ykkösnimi sai aloittaa tulokassesonkinsa 2024–25 enemmän tutkan alla kuin edelliskesän ykkösvaraus Connor Bedard.
Nimenomaan Bedardista puhuttiin The Next Onena ja hänen pelaamistaan seurattiin erityisen suurella huomiolla. Toinen BC:n poika Celebrini sai pelata tulokaskautensa länsirannikolla aika rauhassa.
Celebrinin tulokaskausi oli mainio: 70 otteluun 63 (25+38) pistettä ja valinta Vuoden tulokkaaksi.
Samoilla askelmerkeillä alkoi Bedardin NHL-ura vuotta aiemmin. Bedard teki tulokaskaudellaan 2023–24 68 ottelussa 61 (22+39) pistettä ja hänkin pokkasi Calder Trophyn Vuoden tulokkaana.
Sekä Celebrini että Bedard, 20, ovat panneet uutta vaihdetta silmään tällä kaudella. Molemmat kanadalaistimantit olivat pistepörssissä neljän parhaan joukossa ennen Bedardin loukkaantumista joulukuun alussa.
Se on kuitenkin hyvin poikkeuksellista, mitä Celebrini nyt tekee toisella NHL-kaudellaan.
Vertailukohtaa pitää hakea 20 vuoden takaa.
Sukupolvensa paras pelaaja ja yksi kaikkien aikojen parhaista Sidney Crosby tuli karmit kaulassa NHL:ään kaudella 2005–06.
The Next One -leiman tuoma hype ei painanut pätkääkään, kun Crosby rikkoi heti tulokaskaudellaan 100 pisteen rajan ja aloitti valtakautensa.
Sidney Crosby, 38, pelaa 21. kauttaan NHL:ssä. Kuva: Dan Hamilton / Imagn Images
Toisella NHL-kaudellaan Crosby, tuolloin 19, tuhosi NHL:n ja putsasi palkintopöydän. 120 pistettä tauluun, pistepörssin voitto, NHL:n arvokkaimman pelaajan Hart Trophy ja pelaajien äänestämä Ted Lindsay -palkinto.
Kymmenen vuotta myöhemmin saman suoran veti täyteen Connor McDavid, josta on sittemmin kehittynyt maailman paras jääkiekkoilija.
McDavid iski toisella NHL-kaudellaan 82 ottelussa 100 (30+70) pistettä, mutta Celebrinin tahti on vielä julmempaa.
Celebrini on paukuttanut tällä kaudella 45 ottelussa hurjat 70 (24+46) pistettä. Pistepörssissä edellä on vain Nathan MacKinnon (81) ja McDavid (80).
Celebrinin pistetahti enteilee 128 pisteen kautta. Kaveri on tosiaan 19 vuotta.
Celebrinissä on pelottavan paljon samaa kuin nuoressa Crosbyssa.
Kevään MM-kisoissa oli vielä vahvoja isä-poika-viboja, kun Crosby ja Celebrini pelasivat Kanadan ryhmässä.
Ei kannata antaa poikamaisen ulkokuoren hämätä.
Celebrini (183 cm/86 kg) ei ole maailman nopein, taitavin tai vahvin, mutta hän on jo nyt häikäisevän kokonaisvaltainen ja dynaaminen jääkiekkoilija. Celebrini on tasaisen hyvä kaikessa.
Siksi hänet valittiin vuodenvaihteessa historian nuorimpana pelaajana Kanadan olympiajoukkueeseen Milanoon.
Celebrini pelaa tällä kaudella ottelua kohti yli 21 minuuttia. Kuva: Gary A. Vasquez / Imagn Images
Korvien välissä raksuttaa huippuluokan prosessori. Celebrinin vaistopelaaminen ja kentän skannauskyky ovat täyttä timanttia. Hän on monesti jo tapahtuvia tilanteita ”edellä” ja pystyy ennakoimaan jatkopelejä.
Kun tämän tason huippuprosessori kytkeytyy huimaan taitoarsenaaliin, luisteluvoimaan ja armottomaan kilpailuviettiin, joka näkyy vaihdosta toiseen vimmattuna peliraivona, saadaan jotain poikkeuksellista.
Kun Celebrini hyppää askiin, lapsenkasvoisesta pelurista tulee kyltymätön saalistaja.
Celebrinin kyky dominoida peliä kiekon kanssa on parhaimmillaan taidetta.
Jäntevä ja pelivahva hyökkääjä osaa roikkua kiekossa taidokkaasti ja edistää ketjunsa peliä oikea-aikaisilla ratkaisuilla. Datsjukmaiset rytminvaihdokset kuuluvat repertoaariin. Syöttö- ja laukausarsenaali ovat eliittiä.
Pelaaminen ei myöskään katkea kiekottomana. Celebrinin kamppailutaito on poikkeuksellista luokkaa ikäisekseen.
Celebrini on suurin yksittäinen tekijä siihen, miksi viime vuosien heittopussi Sharks taistelee tällä kaudella pudotuspelipaikasta.
Sharks on saanut vuosien ajan varata pienillä numeroilla huippulahjakkuuksia ja marinoida maltilla uutta ydinrunkoaan, mutta Celebrini on vauhdittanut Sharksin uudelleenrakennusta merkittävästi.
Sharks on vasta matkalla ylöspäin, mutta Celebrini johtaa joukkuettaan kuin huomista ei olisi. Joukkueen toiseksi paras pistemies, Tyler Toffoli on kerännyt yli puolet vähemmän pisteitä (32) kuin Celebrini.
Tällä hetkellä on vaikea löytää NHL:stä arvokkaampaa pelaajaa joukkueelleen kuin Celebrini.
Siksi kanadalaisteini kuuluu ehdottomasti Hart-keskusteluun mukaan.