Ruokolahden kunta allekirjoitti maanantaina kauppakirjan Jaakko Äikäksen kupariveistoksista tämän tyttären Anna-Maija Äikäksen kanssa.
– Kunta lunasti kymmenen suurinta veistosta. Kauppasumma on liikesalaisuus, kunnan kulttuuriasioiden parissa työskentelevä Jaana Hyrkkänen kertoo.
Kunta päätti syksyllä kehittää uusitun satama-alueen ja tapahtuma-aukion yhteyteen perustettavaa puistoa korostaen paikallista kulttuuria ja taidetta.
Ruokolahden kunnanhallituksen puheenjohtaja Heli Virtanen muistuttaa, että kuntastrategiassa korostetaan ruokolahtelaisuuden ja kulttuuriperinteiden arvostamista sekä yhteisöllisyyden vahvistamista.
– Olemme kiitollisia mahdollisuudesta sopia teosten luovutuksesta kunnalle Äikäksen perillisten kanssa. Paikalliskulttuuria ja ruokolahtelaisuutta korostavan taiteen tuominen osaksi kunnan keskustan ympäristöä on täysin linjassa kuntastrategiamme kanssa, hän sanoo kunnan tiedotteessa.
Jaakko Äikäs teki kuparipatsaita, joista monet ovat luonnollisen kokoisia ihmishahmoja. Patsaat tulevat esille Rasilan kulttuuripuistoon. Jaana Hyrkkänen
Kauppakirjat allekirjoitettiin Kontion leivintuvalla. Samassa yhteydessä Anna-Maija Äikäs kertoi tarinoita isästään sekä tämän työstä kupariveistosten parissa.
Kuntakeskukseen sijoittuvan kulttuuripuiston kehittäminen etenee seuraavaksi hankerahoituksen hakemisella.
– Hankerahoitusta haetaan, jotta tulevasta puistosta saadaan rakennettua monipuolisesti saavutettava kulttuuripuisto Äikäksen veistosten ympärille, Hyrkkänen kertoo.
Kulttuuripuisto on paikan työnimi, ei lopullinen nimi.
– Meille tulee kevään aikana nimikilpailu. Toivomme kuntalaisilta hyviä ehdotuksia. Patsaspuistoa emme halua käyttää, ettei paikka sekoitu Parikkalan patsaspuistoon.
Aikataulu puiston perustamiseen on kunnianhimoinen.
– Tavoitteena on, että syksyllä olisi valmista. Puistoalueen tontti on uudisrakennuksen työmaan käytössä alkukesään asti. Sen jälkeen aloitamme puiston perustusten teon ja veistosten laittamisen, Hyrkkänen kertoo.
Jaakko Äikäs (1932–2002) oli ruokolahtelainen sähköasentaja ja kuvanveistäjä. Hän oli Ruokolahden taideyhdistyksen perustajajäsen ja toimi sen johtokunnassa kahdeksan vuotta.
Äikäksen taiteellinen ura alkoi 1960-luvulla kuparinpakotuskurssilla. Elämänsä aikana hän teki parikymmentä suurta kupariveistosta sekä runsaasti pienempiä teoksia.
Äikäs ei pitänyt itseään taiteilijana, eikä hän järjestänyt koskaan yksityisnäyttelyä. Silti hänen teoksiaan on ollut esillä Suomessa, Ruotsissa ja Saksassa.
Tunnetuimmat teokset lienevät Kurki Ruokolahden Osuuspankissa, Kastemalja Ruokolahden kirkossa sekä Rautakoura Falunin maakuntakirjastossa.
Äikäs sai Ruokolahden kunnan tunnustuspalkinnon vuonna 1983.