Gerasimovin väitteiden mukaan Venäjä olisi muun muassa vallannut kahdessa viikossa Helsinkiä suuremman alueen.
Venäjän asevoimien yleisesikunnan päällikön Valeri Gerasimovin mukaan Venäjän joukot valtasivat tammikuun ensimmäisen puoliskon aikana yli 300 neliökilometriä maa-alueita Ukrainassa. Gerasimov puhui asiasta Reutersin mukaan torstaina.
Valtion uutistoimiston Tassin mukaan Gerasimov vieraili torstaina Dnipropetrovskin suunnalla ja kuuli komentajien raportteja tilanteesta.
Gerasimovin lausunnon pitäessä paikkaansa Venäjä olisi vallannut vain kahdessa viikossa Helsingin pinta-alaa (noin 214 neliökilometriä) reilusti suuremman alueen. Hänen ilmoittamaansa lukemaa ei ole voitu vahvistaa itsenäisistä lähteistä.
Institute for the Study of War -ajatushautomo kyseenalaistaa Gerasimovin väitteen.
– ISW on nähnyt todisteita, jotka viittaavat Venäjän joukkojen lisääntyneeseen läsnäoloon (joko soluttautumisoperaatioilla tai hyökkäyksillä) vain 73,82 neliökilometrin alueella joulukuun 31. päivän ja tammikuun 13. päivän välisenä aikana, ISW kirjoittaa.
Gerasimov väittää siten Venäjän vallanneen noin neljä kertaa suuremman alueen ajatushautomon arvioon nähden.
Todisteena Venäjän menestyksestä Gerasimov ylisti kahden kylän valtaamista. ISW:n mukaan kyse on pienistä rajaseudun maalaiskylistä pohjoisilla Sumyn ja Harkovan alueilla.
Myös venäläiset sotabloggaajat ovat syyttäneet Gerasimovia rintamatilanteen vääristelystä. Kuva: Mihail Metzel / Sputnik / Reuters
Lisäksi Gerasimov sanoi Venäjän joukkojen laajentavan puskurivyöhykettä alueiden ja Venäjän välisellä rajalla.
– Etulinja näillä alueilla on ollut vuosia pitkälti uinuva. Venäjän äskettäisillä, rajatuilla hyökkäyksillä rajan yli näihin pikkukyliin ei todennäköisesti tule olemaan informationaalisia vaikutuksia. Kreml yrittää esittää nämä pienet hyökkäykset uuden rintamasuunnan avaamisena ja todisteena Ukrainan puolustuksen romahtamisella kautta rintamalinjan.
ISW:n mukaan viitteitä ei ole kuitenkaan siitä, että Venäjän joukot olisivat käynnistämässä laajamittaista maahyökkäystä Harkovan ja Sumyn alueilla.
Gerasimov esitti joukkoja tavatessaan jälleen väitteitä myös Harkovan alueella sijaitsevan Kupjanskin kaupungin tilanteesta. Ukrainalaiset onnistuivat viime vuoden puolella työntämään venäläiset ulos kaupungista.
Gerasimovin mukaan venäläisjoukot ”eliminoivat” parhaillaan Ukrainan joukkoja Kupjanskin suunnalla Oskil-joen itärannalla. Hän väitti myös, että joukot käyvät katutaisteluita etelämpänä joen varrella sijaitsevassa Kupjansk-Vuzlovyissa ja ”viimeistelevät asutuskeskuksen vapauttamista”.
Gerasimovin väitteet Kupjanskin Kupjansk-Vuzlovyista ovat jyrkässä ristiriidassa tilannetta avoimiin lähteisiin perustuen seuraavien karttojen kanssa. Niiden perusteella venäläiset eivät ole läsnä asutuskeskuksen läheisyydessä.
–Runsaista visuaalisista todisteista sekä vastakkaisista ukrainalaisista ja venäläisistä raporteista huolimatta Venäjän sotilasjohto on edelleen sitoutunut valheellisiin väitteisiinsä siitä, että Venäjän joukot olisivat vallanneet Kupjanskin, ISW sanoo.
Ajatushautomon mukaan myös monet venäläiset sotabloggaajat ovat nostaneet esille venäläisten sotilaskomentajien Kupjanskia koskevien väitteiden valheellisuuden.
ISW kertoi vuodenvaihteessa, että sen laskujen mukaan venäläiset saivat vallattua viime vuonna karkeasti arvioituna 4 831 neliökilometriä maata. Lisäksi ISW arvioi venäläisten vallanneen takaisin 473 neliökilometriä Ukrainan aiemmin valtaamaa maata Kurskin alueella.
ISW käsittelee Venäjän etenemistä myös tuoreimmassa katsauksessaan. Ajatushautomon mukaan Venäjän eteneminen Ukrainassa hidastui joulukuun lopulla ja tammikuun alussa.
Todennäköisenä syynä hidastumiseen ISW pitää sääolosuhteiden muuttumista vähemmän suotuisiksi. Lisäksi vuodenvaihteessa umpeutuivat sotilaskomentajien asettamat aikarajat tavoitteille, mikä saattaa olla vaikuttanut tahdin hiipumiseen vuoden vaihduttua.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi vieraili Kupjanskissa joulukuun alkupuolella. Vielä tämänkin jälkeen Kremlin edustajat ovat väittäneet, että Kupjansk olisi venäläisten hallussa. Kuva: UKRAINIAN PRESIDENTIAL PRESS SERVICE
ISW:n mukaan Gerasimov pyrkii edistämään Kremlin valheellista narratiivia siitä, että Venäjän voitto sodassa on väistämätön. Myös useat muut Kremlin edustajat Venäjän presidenttiä Vladimir Putinia myöten ovat valehdelleet rintamatilanteesta.
– Gerasimovin tammikuun 15. päivän väitteet ovat osa toteen näytettyä Kremlin kaavaa, jossa valheellista informaatiota rintamalta esitetään julkisuudessa. Näiden Kremlin pyrkimysten tavoitteena on levittää valheellista narratiivia siitä, että Venäjän voitto Ukrainassa on väistämätön.
ISW:n mukaan Venäjän hallinnon tavoitteena on myös vakuuttaa Ukraina ja sen läntiset tukijat siitä, että Ukrainan tulisi myöntyä Venäjän vaatimuksiin sen uusien hyökkäysten uhan alla.