Elämä oli kovaa keskiaikajan Englannissa, jossa puhdasta vettä, hygieniaa ja monipuolista ruokavaliota oli niukalti. Samaan aikaan maata koettelivat taudit, kuten tuberkuloosi, isorokko ja rutto.
Elinikä oli lyhyt, ja lapsikuolleisuus suurta. Aikuiseksi varttunut oli onnekas, jos ehti täyttää 40 vuotta.
Nyt tutkijat ovat löytäneet yhteyden lasten kelvottoman ruokavalion ja alhaisen elinajanodotteen välillä.