All Over Press

Sasha kertoo rehellisesti viime vuoden tuntemuksistaan.

Kiekkoplaneetalla on tällä hetkellä yksi lätkäjoukkue ylitse muiden.

Florida Panthers on voittanut kaksi edellistä Stanley Cupia. Eikä mikään viittaa siihen, että eteläfloridalainen helvetinkone hyytyisi pitkään aikaan.

Panthersin GM teki kiekkokesän kovimman tempun, kun hän onnistui kiinnittämään käytännössä kaikki avainpelaajansa pitkiin sopimuksiin.

Muiden NHL-seurojen (ja fanien) kauhistukseksi herrat kuten ja jatkavat pantteripaidassa pitkillä lapuilla.

Tampalle kävi köpelösti

Asetelma on lähes ennennäkemätön. Yleensä NHL:n mestarijoukkueet eivät pysy koossa vaan ne räjähtävät ennen pitkää palasiksi.

Tästä hyvänä esimerkkinä on Panthersin osavaltiovihollinen Tampa Bay Lightning, jonka kaksi peräkkäistä kannujuhlaa kävivät sille kalliiksi.

Tampan vuosien 2020 ja 2021 mestareista on moni vaihtanut maisemaa. Sen jälkeen myös menestys on kiertänyt seuran kaukaa.

Herkullinen tilanne

Vaan toisin on Sunrisessa. Jättiläismäisen suorämeikön reunalla majaansa pitävä Panthers on jälleen kerran mestarisuosikki numero yksi.

– Se on todella hieno juttu. Omalla urallani ei ole ikinä ollut tällaista tilannetta, että on saatu pidettyä aika lailla sama porukka seuraavalle kaudelle, fiilistelee Seiskalle.

Hienoa lähteä kauteen samalla porukalla.

– Yleensä on aina ollut vaihtuvuutta, isompaa tai pienempää. Nyt meiltä lähti ihan vain muutama pelaaja.

– Tietysti heitä tulee ikävä, mutta suurimmaksi osaksi saimme pidettyä isoimmat nimet joukkueessa. Hienoa lähteä kauteen samalla porukalla.

Rehellinen ulostulo

Tunnelmat uuden NHL-kauden alla ovat muutenkin positiiviset. Panthersin suomalaiskippari Barkov vannoo, että menestymisen nälkää riittää edelleen.

Toisin oli vielä vuosi sitten, jolloin Panthers oli vastikään voittanut seurahistoriansa ensimmäisen mestaruuden.

Sen jälkeen tuli pieni hyvänolon tunne.

– Olin koko elämäni unelmoinut Stanley Cupin voittamisesta. Ja sitten kun se tapahtui… Sen jälkeen tuli pieni hyvänolon tunne. Kun eihän sitä parempaa oikein voi NHL:ssä enää saavuttaa, Barkov tuumii.

– Sen jälkeen oli haasteellista kerätä itsensä ja antaa kaikkensa treeneissä, jotta olisi taas parempi pelaaja.

Pelottavaa tekstiä

NHL:ssä puhutaan usein mestaruuskrapulasta. Juuri se kohtasi myös Panthersia vuosi sitten: koneita oli aluksi hankala saada käyntiin, kun kiekko putosi syksyllä jäähän.

– Mutta pystyimme joukkueena aika hyvin selättämään sen kauden alussa. Sen jälkeen aloimme taas tavoittelemaan uusia kokemuksia ja ansaittiin mestaruus.

Sitten Barkovin suusta pamahtaa vastustajien kannalta pelottavaa tekstiä:

– Nyt voin sanoa, että on parempi fiilis kuin viime kesänä. On sellainen olo, että pystyy taas olemaan parempi ensi kaudella.

Aleksander Barkov antoi Seiskalle haastattelun Leijonien olympiatilaisuudessa Helsingissä.

Aleksander Barkov antoi Seiskalle haastattelun Leijonien olympiatilaisuudessa Helsingissä.
Tomi Natri / All Over Press