Tommy Fleetwood voitti sunnuntaina ensimmäisen golfin PGA Tour -kilpailunsa ja samalla FedEx Cupin mestaruuden 10 miljoonan dollarin palkintosummalla.
Avaa kuvien katselu
Tommy Fleetwoodin tavaramerkki on ystävällinen hymy. Vihdoin häneltä nähtiin voittajan hymy golfin PGA Tourilla Atlantassa, Yhdysvalloissa. Kuva: EPA
Tommy Fleetwood, 34, tarvitsi 164 yritystä ennen ensimmäistä voittoaan Yhdysvaltain PGA Tourilla, joka on maailman arvostetuin golfkiertue.
Viikonloppuna hän pelasi Atlantassa kokonaistuloksen -18 päihittäen Patrick Cantlayn ja Russell Henleyn kolmella lyönnillä.
Englantilainen ei ollut menettänyt toivoa, vaikka PGA Tour -voitto tuntui karkaavan häneltä kerta toisensa jälkeen.
Hän ei koskaan etsinyt tekosyitä, vaan sieti pettymykset hymyillen ja onnitteli aina vilpittömästi parempiaan, jotka veivät pokaalin hänen nenänsä edestä.
Hän oli vienyt kahdeksan DP World Tourin voittoa ja ollut myös Ryder Cup -sankari, mutta PGA Tourin ykkössija oli kiusoitellut pitkään.
Edellisistä PGA Tourin 164 yrityksestä yli 40 oli tuonut hänelle sijan kymmenen parhaan joukossa.
East Lakessa tuo kirous vihdoin murtui. Voitto Yhdysvalloissa oli Fleetwoodille vuosien mittaan monesti lähellä.
Hän johti kesäkuussa Travelers Championshipiä päätösreiällä, mutta hävisi Keegan Bradleylle sorruttuaan kolmeen puttiin. FedEx St. Jude Championshipissä 7.–10. elokuuta hän menetti kahden lyönnin johdon kolmella viimeisellä reiällä.
Jokainen tappio kirpaisi, mutta samalla ne vahvistivat hänen mainettaan yhtenä kiertueen sitkeimmistä ja pidetyimmistä pelaajista.
Fleetwoodin tunnusmerkkejä ovat pitkä tukka ja ystävällinen hymy, ja hän on erittäin pidetty pelaajien ja fanien keskuudessa.
– Onneksi olkoon Tommy Fleetwood! Se ensimmäisen voiton tunne on jotain aivan erityistä! Varsinkin vastoinkäymisten ja pettymysten jälkeen, hehkutti NBA-legenda LeBron James sosiaalisessa mediassa.
– Matkasi muistuttaa siitä, että kova työ, sinnikkyys ja sydän todella palkitaan. Kukaan ei ansaitse sitä enempää. Onneksi olkoon, kirjoitti puolestaan lajilegenda Tiger Woods.
Tommy ja häntä 23 vuotta vanhempi Clare-vaimo, joka toimii golfarin managerina, ovat olleet aiemmin esillä yhdessä golfmaailman tapahtumissa, vaikka sunnuntaina hänen tärkeä aviopuolisonsa puuttuikin rinnalta.
Fleetwood on maanläheinen persoona. Hän kertoo usein perheensä olevan hänelle tärkeä tukipilari. Niin myös tällä kertaa.
– Olen tavattoman onnellinen perheestäni ja siitä rakkaudesta, joka minua ympäröi. Lapsilleni antaisin oman isäni neuvon: ole ensin hyvä ihminen, sitten vasta hyvä golfaaja.
Voiton myötä Fleetwood nousi maailmanlistalla 6. sijalle ja hänestä tuli vasta viides eurooppalainen FedEx Cupin mestari.