Lasten leukemia, eli verisyöpä, tarkoittaa valkosolujen esiasteiden muuttumista pahanlaatuisiksi syöpäsoluiksi. Yksittäistä kasvainta ei muodostu, vaan syöpäsoluja on veressä ja luuytimessä.
Lasten leukemian aiheuttajaa ei tunneta, ja se on saattanut saada alkunsa jo kohdussa.
Leukemia todetaan Suomessa vuosittain noin 40–50 lapsella.
– Leukemia on harvinainen sairaus, mutta silti yleisin lasten syöpäsairaus, Taysin lasten veri- ja syöpätautien osastonylilääkäri, Olli Lohi toteaa.
Luuydin ei toimi normaalisti, jos se on täynnä pahanlaatuisia soluja. Leukemia voi aiheuttaa syöpäsolujen kertymisen myös muihin elimiin ja imusolmukkeisiin.
Lasten leukemian oireet voivat olla monenlaisia
Lasten leukemian oireet ovat usein aluksi epämääräisiä. Tyypillisimpiä ensioireita ovat Lohen mukaan väsymys, kalpeus, kuumeilu, mustelmataipumus, toistuvat infektiot tai turvonneet imusolmukkeet.
– Usein vanhemmat huomaavat, ettei lapsi ole oma itsensä, vaan poikkeuksellisen väsynyt tai haluton leikkimään. Oirekuva on yleensä asteittain voimistuva.
Lapsen jalkakipu on yksi varsin tyypillinen leukemiaan liittyvä oire. Kipu voi tulla ilman selvää syytä, ja se voi häiritä lapsen kävelyä tai yöunta.
– Tämä johtuu siitä, että luuydin täyttyy leukemiasoluista ja vie tilan, ravinnon ja hapen terveiltä soluilta. Tilan ja hapen puute aiheuttaa iskemiaa ja kipua terveille kudoksille. On kuitenkin hyvä muistaa, että valtaosa lasten jalkakivuista selittyy aivan muilla syillä, Lohi huomauttaa.
Lasten leukemian oireet sopivat usein muihinkin sairauksiin, minkä takia diagnosoiminen voi kestää. Syöpäjärjestöjen mukaan noin joka kolmannella leukemiaa sairastavalla lapsella on kipuja luissa tai nivelissä – useimmiten juuri jaloissa tai selässä.
Lue myös: Neea sairastui 6-vuotiaana leukemiaan: ”Välillä pelotti, että miten minun käy”
Lapsen leukemian hoito voi kestää vuosia
Lasten syöpähoito on Suomessa erittäin korkeatasoista. Hoidot toteutetaan pääosin viidessä yliopistosairaalassa kansainvälisten tutkimushoito-ohjelmien mukaisesti.
– Lasten leukemiaa hoidetaan moniammatillisesti. Mukana ovat lääkäreiden ja sairaanhoitajien lisäksi muun muassa fysioterapeutti, ravitsemus-, kuntoutus- ja sosiaalityöntekijät sekä psykologi, Lohi luettelee.
Lapsen leukemian hoito on varsin pitkäkestoista. Tavanomaisessa lymfoblastileukemiassa hoito kestää Lohen mukaan jopa reilut kaksi vuotta.
– Alkuvaiheessa hoito on intensiivistä ja vaatii usein toistuvia sairaalajaksoja, mutta myöhemmin sitä voidaan jatkaa kotona suun kautta otettavalla lääkityksellä. Harvinaisemmassa myeloisessa leukemiassa hoito on lyhyempi, vajaan vuoden mittainen.
Lasten leukemian hoidon tavoitteena on tuhota leukemiasolut täydellisesti. Akuuttia leukemiaa hoidetaan Syöpäjärjestöjen mukaan pääasiassa solusalpaajilla, mutta vaikeimmat tautimuodot tarvitsevat myös kantasolusiirtoa. Siihen voi liittyä myös sädehoitoa.
Lasten leukemian ennuste on erinomainen
Lasten syövät eroavat aikuisten syövistä siten, että niiden alkuperä on erilainen ja lasten syövät paranevat usein aikuisten syöpiä paremmin. Lapsen leukemian hoidot tehoavatkin yleensä hyvin, ja ennuste on erinomainen.
– Tavanomaisesta lasten leukemiasta yli 90 prosenttia paranee täysin. Ennuste riippuu kuitenkin vahvasti leukemiatyypistä ja siitä, miten hyvin hoito tehoaa. Suurin osa lapsista pystyy kuitenkin palaamaan tavalliseen elämään hoitojen jälkeen, Lohi sanoo.
Lasten leukemiaa sairastaneita seurataan hoitojen loppumisen jälkeen. Seuranta keskittyy aluksi mahdollisen uusiutumisen tunnistamiseen, ja myöhäisseuranta puolestaan haittavaikutusten tunnistamiseen ja hoitoon.
Kantasolujensiirron saaneiden lasten seuranta on muita tiiviimpää, ja heiltä seurataan myös luuydinnäytteitä ainakin vuoden ajan hoitojen päättymisestä.
Lasten leukemia ei varsinaisesti periydy, mutta tiettyihin perinnöllisiin sairauksiin liittyy tavallista suurempi riski sairastua leukemiaan.
Lähteet: Kaikki syövästä, Terveyskirjasto, Terveyskylä
Piditkö lukemastasi?
Tilaa Kaksplussan ilmainen uutiskirje ja saat tuoreet jutut suoraan sähköpostiisi kahdesti viikossa!
Artikkeliin liittyvät aiheet