Uransa kolmannesta maailmanmestaruudesta taisteleva Kalle Rovanperä sai hienon aloituksen Paraguayn MM-ralliin perjantaina.
Perjantain erikoiskokeiden jälkeen Toyotan suomalaistähti johtaa kilpailua 7,1 sekunnin erolla ennen Hyundai-kuski Adrien Fourmaux´ta.
Hyundain virolaistähti Ott Tänak on rallissa kolmantena vain puoli sekuntia tallikaveriaan jäljessä.
– Aamun lenkki meni ihan hyvin. Varsinkin avauspätkälle ajoin hyvän ajan, mutta täällä on tosi rajua. Kovia iskuja tulee paljon. Tiet ovat kovavauhtisia ja on pitkiä suoria, mutta siellä on paljon pahoja rytkyjä, Rovanperä kuvaili MM-sarjan uutuusrallia.
– Helppoa ei ole ollut, mutta toistaiseksi on tullut puhtaasti. Sijoituksen kannalta tilanne on hyvä, mutta emme me olleet suorituskykyisin autokunta tänään. Huomenna pätkien luonne muuttuu, joten katsotaan, mihin me pystymme.
Kaikkein tärkeintä on, että Rovanperän takana ovat kaikki suomalaisen kilpailijat mestaruustaistelussa. Tänak on kolmantena, tallikaverit Sebastien Ogier neljäntenä ja Elfyn Evans viidentenä.
Iltapäivän avauspätkä otti kuitenkin Rovanperällä koville. Suomalainen lähetti tiukat terveiset kisajärjestäjälle.
– Nämä isot hypyt ovat liian rajuja. Selkäni on mennyttä. Pystyin kirjaimellisesti kuulemaan, kuinka selkä paukahti hyppyjen jälkeen.
Pajarin hyvä alku vaihtui pettymykseen
Toyotan toinen suomalaiskuljettaja Sami Pajari avasi niin ikään vahvasti Etelä-Amerikassa. Homma kuitenkin sai ikävän käänteen päivän toiseksi viimeisellä pätkällä, 30 kilometriä pitkällä Yerbateran erikoiskokeella.
Pajari joutui vaihtamaan renkaan kesken pikataipaleen ja putosi tuloksissa kahdeksanneksi kahden ja puolen minuutin päähän kärjestä.
– Ei ole mitään ideaa, missä rengasrikko tuli. Irtokiviä on todella paljon ja osa niistä on keskellä tietä. Tämä on todella harmillinen juttu, Pajari sanoi.
Paraguayn MM-ralli jatkuu lauantaina kuudella erikoiskokeella. Kisa päättyy sunnuntaina.