Toyotan suomalaistähti Kalle Rovanperä oli vahvasti voitossa kiinni Paraguayn MM-rallissa aina lauantain toiseksi viimeiselle erikoiskokeelle saakka.
Rovanperä on tuskaillut koko vuoden MM-sarjan uuden rengasvalmistajan tuotteiden kanssa sorapinnoitteella, mutta nyt tuli vastaan pahin mahdollinen. Rovanperä koki rengasrikon ja joutui vaihtamaan kumin kesken erikoiskokeen. Takkiin tuli yli kaksi ja puoli minuuttia, minkä myötä johtopaikka vaihtui kuudenteen sijaan.
– Ei ole mitään ideaa, mistä rengasrikko tuli. Ei ollut mitään isoa iskua, joten en tiedä, mitä tapahtui. Meidän olisi pitänyt vaihtaa heti rengas, mutta päätimme jatkaa vähän aikaa. Se oli selvästikin väärä päätös, Rovanperä harmitteli.
– Tietenkin tämä on iso pettymys. Olen toisaalta tottunut siihen tänä vuonna, joka on ollut täynnä pettymyksiä. Katsotaan nyt, mitä tuleman pitää, suomalaiskuski jatkoi.
Rallin johtopaikalla on Rovanperän tallikaveri Sebastien Ogier, joka jahtaa uransa yhdeksättä mestaruutta, vaikka jätti alkuvuodesta kolme osakilpailua ajamatta. Ogierin takana toisella sijalla on Hyundain Adrien Fourmaux 10,3 sekuntia maanmiestään perässä.
Rallin MM-sarjaa johtava Elfyn Evans ajaa kolmannella sijalla ennen Hyundain Ott Tänakia ja Thierry Neuvillea. Sami Pajari on seitsemäntenä.