Mitch Marner paljasti hyytäviä asioita siirron taustalta.
Mitch Marner avautui kesän siirtosaagasta. ZumaWire / MVPHOTOS
Yksi NHL-kesän suurimmista käänteistä nähtiin, kun Mitch Marner siirtyi Toronto Maple Leafsista Vegas Golden Knightsiin.
Toronto sai kaupassa keskushyökkääjä Nicolas Royn. Vegas puolestaan kiinnitti Marnerin välittömästi kahdeksan vuoden ja 96 miljoonan dollarin jättisopimuksella.
Marner, 28, ehti pelata yhdeksän kautta Leafsissa, jonka riveihin hänet varattiin neljäntenä vuonna 2015. Hän keräsi seuran paidassa 657 ottelussa tehot 221+520=741.
Nyt uusi alku koittaa Las Vegasissa, mutta hänen mukaansa lähtö ei johtunut pelkästään urheilullisista syistä.
Kanadalaistähti avasi TSN:n Mark Mastersille syyt siirron taustalla ja kertoi karuja yksityiskohtia siitä, miksi jatkaminen Torontossa ei enää houkutellut.
Leafs putosi viime kaudella NHL:n pudotuspeleissä toisella kierroksella tiukan pudotuspelisarjan päätteeksi.
– Totta kai sarjan alku Florida Panthersia vastaan meni upeasti, mutta sitten pelit 3–5 menivät todella huonosti. Ja lopulta hävisimme seiskapelin ehkä kaikkein surkeimmalla tavalla ikinä, Marner muisteli pudotuspelien ratkaisuhetkiä.
Mutta todellinen käännekohta tapahtui kaukalon ulkopuolella. Heti viimeisen ottelun jälkeen hän sai järkyttävän puhelun appiukoltaan.
– Hän sanoi, että ihmiset lähettävät heille kuvakaappauksia, joissa joku julkaisee osoitteeni netissä ja vihjailee, että jos haluaa tulla ”hyvästelemään” niin tässä on osoite.
Vuotanut kotiosoite ja sitä seuranneet uhkaukset johtivat siihen, että Marner joutui palkkaamaan täyspäiväisen turvamiehen kahdeksi viikoksi. Hän kertoi pelänneensä liikkua ulkona jopa koiran ja vastasyntyneen lapsensa kanssa.
– Markkina on intohimoinen, he rakastavat joukkuettaan, ja ymmärrän sen. Mutta kun perheen turvallisuus joutuu vaakalaudalle, sitä ei voi pitää hyväksyttävänä, Marner totesi.
Toronto Maple Leafsin viime kausi päättyi pettymykseen. AOP
Kyse ei ollut edes ensimmäisestä vakavasta uhkatilanteesta. Keväällä 2022 Marner joutui Torontossa aseellisen autokaappauksen uhriksi, kun häneltä vietiin Range Rover käsiasein ja veitsin uhaten.
– On todella ikävää, että pudotuspelien jälkeen sinun täytyy pitää turvamiestä talossa kaksi viikkoa vain varmistaaksesi, ettei kukaan tule paikalle. Se ei tunnu enää normaalilta, Marner sanoi.
Uusi NHL-kausi käynnistyy 7. lokakuuta.