Astronauttien matkan oli tarkoitus kestää kahdeksan päivää. Reissu venyi lopulta yhdeksän kuukauden mittaiseksi.
18.3. 21:24
Lue tiivistelmä
Tiivistelmä on tekoälyn tekemä ja ihmisen tarkistama.
Nasan astronautit Suni Williams ja Butch Wilmore palaavat kotiin tiistaina yhdeksän kuukauden avaruusmatkalta.
Heidän 8 päivän matkansa venyi teknisten ongelmien vuoksi, kun Boeing Starliner -alus kärsi heliumvuodoista ja moottoriongelmista.
Astronautit palaavat SpaceX:n kapselilla, joka on ollut kiinnittyneenä avaruusasemaan viime syyskuusta lähtien.
Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) juuttuneet astronautit Suni Williams ja Butch Wilmore palaavat kotiin tiistaina. Miehistönvaihtoon tarkoitettu avaruuslento pääsi matkaan perjantaina.
Williams ja Wilmore matkustivat ISS:lle Boeing Starliner-avaruusaluksella 5. kesäkuuta. Reissun oli tarkoitus kestää kahdeksan päivää, mutta Starliner-aluksen teknisten ongelmien vuoksi matka venyi lopulta yhdeksän kuukauden mittaiseksi.
Miehitetyn testilennon tarkoituksena oli selvittää, kuinka Starliner-alus toimii, ennen kuin se otetaan säännölliseen käyttöön. Ongelmia alkoi kuitenkin ilmetä, kun alus alkoi lähestyä määränpäätään. Starliner alkoi kärsiä heliumvuodoista ja sen työntömoottorit lakkasivat toimimasta kesken lennon.
Nasa lähetti Boeingin avaruusaluksen kotimatkalle tyhjillään muutamaa kuukautta myöhemmin. Nasan mukaan miehistön ottaminen avaruusaluksen kyytiin ei olisi ollut turvallista. Starliner laskeutui onnistuneesti Maahan syyskuussa.
Astronautit Suni Williams ja Butch Wilmore lähtivät kohti Kansainvälistä avaruusasemaa 5. kesäkuuta. Kuva: Miguel J, Rodriguez Carrillo / Lehtikuva
Astronauttikaksikosta päätettiin tehdä avaruusaseman miehistön jäseniä kahden muun vielä Maassa olleen astronautin tilalle.
Nasa kertoi elokuussa astronauttien voivan avaruudessa hyvin.
– Butch ja Suni viihtyvät hyvin avaruusasemalla. On hienoa olla siellä, nauttia ympäristöstä, syödä hyvää avaruusruokaa ja katsella ulos ikkunasta, Nasan avaruusoperaatioiden osaston hallintovirkamies Ken Bowersox sanoi tiedotustilaisuudessa.
Suni Williams kertoi maaliskuun alussa odottavansa jälleennäkemistä perheensä ja koiriensa kanssa.
– Tämä on ollut melkoista vuoristorataa perheelleni, luultavasti vähän enemmän kuin meille, Williams sanoi Reutersin mukaan.
– Täällä me olemme, ja meillä on tehtävä – teemme vain jokapäiväisiä juttujamme, ja jokainen päivä on kiinnostava, koska olemme avaruudessa ja se on tosi hauskaa.
Williams ja Wilmore ovat olleet muun muassa lisävaatteiden ja henkilökohtaisten hoitotarvikkeiden tarpeessa, sillä he olivat valmistautuneet vain muutaman päivän mittaiseen matkaan.
Butch Wilmore ja Suni Williams ovat tehneet avaruusasemalla tieteellistä tutkimusta ja rutiinihuoltoa avaruusaseman muiden työntekijöiden kanssa. Kuva: Handout / Lehtikuva
SpaceX:n Falcon 9 -raketti ja siihen kiinnitetty Crew Dragon -alus laukaistiin Yhdysvalloissa Floridan osavaltiossa sijaitsevasta Kennedyn avaruuskeskuksesta nelihenkisen miehistön kanssa miehistönvaihtoa varten 14. maaliskuuta.
Avaruusasemalta palaavat Williamsin ja Wilmoren lisäksi myös astronautti Nick Hague ja kosmonautti Aleksandr Gorbunov.
Nelikko palaa SpaceX:n kapselilla, joka on ollut kiinnittyneenä avaruusasemaan jo viime syyskuusta lähtien. Wilmore ja Williams eivät ole voineet lähteä kapselilla aiemmin, sillä Nasan mukaan ISS:lle olisi jäänyt liian vähän astronautteja sen ylläpidon kannalta.
Nyt matkaan lähtenyt Crew 10 -alus pysyy telakoituna avaruusasemalle seuraavaan lentoon asti.
Astronautit Butch Wilmore, Nick Hague, Suni Williams ja kosmonautti Aleksandr Gorbunov valmistautuivat palaamaan Maahan 17. maaliskuuta. Kuva: NASA / Reuters
SpaceX:n toimitusjohtaja Elon Musk on työntänyt lusikkansa soppaan väittäen, että Yhdysvaltain entisen presidentti Joe Bidenin hallinto olisi hylännyt Williamsin ja Wilmoren avaruuteen.
Butch Wilmore kommentoi väitettä maaliskuussa sanoen, että Muskin väitteet siitä, että SpaceX tarjoutui tuomaan astronautit kotiin jo viime vuoden puolella, pitävät paikkansa. Toisaalta hän myönsi, ettei hänellä ollut juurikaan tietoa siitä, mitä oli tarjottu ja kenelle, ja kuinka prosessi ylipäätään sujui.
Helmikuussa Wilmore sanoi CNN:lle, ettei hän tunne oloaan hylätyksi avaruusasemalla.
– Emme tunne olevamme loukussa. Ymmärrän, miksi muut voivat ajatella niin. Me ajattelemme mieluummin olevamme valmiita ja sitoutuneita.
Ilmailujätti Boeing on kärsinyt tapauksen johdosta merkittävän mainehaitan. Williamsin ja Wilmoren oli tarkoitus palata Maahan Boeingin Starliner-aluksella. Nyt he palaavat kotiin kilpailija SpaceX:n kyydissä.