Huutokauppaan myytäväksi tulleella vuoden 1967 Lotus Elanilla on poikkeuksellinen historia.
Elan oli Lotuksen ensimmäinen todellinen menestysmalli. Bonham’s
Elan oli Lotuksen vuonna 1962 esittelemä kaksipaikkainen kevyt urheiluauto, jota ylistettiin sen ajettavuuden takia. Siitä tuli Lotuksen ensimmäinen merkittävä kaupallinen menestys ja 2000-luvulla Sports Car International nostikin sen yhdeksi koko 60-luvun parhaista urheiluautoista.
Elaneja valmistettiin 1962-1973 arvioiden mukaan 8000-9200 kappaletta, joten niitä on vielä useilla autoharrastajille. 60-luvun Elanien hinnat liikkuvat yleensä joissakin kymmenissä tuhansissa euroissa, joten Bonham’s-huutokauppaan myyntiin laitetun Elanin hinta-arvio pistää silmään. Siitä nimittäin arvellaan saatavan jopa 230 000-290 000 euroa.
Lotus Elan S3 SE vm. 1967 Bonham’s
Korkealle hinta-arviolle on muutama syy. Ensiksikin myyntiin laitettu yksilö on kolmannen sukupolven S3-Elanin yläpään SE-versio, joka tarkoitti perusversiota kattavampia varusteluja ja piirun verran parempaa suorituskykyä. Auton noin 8 sekunnin kiihtyvyys ja 192km/h huippunopeus eivät vuonna 2025 kuulosta kummoisilta, mutta 60-luvun liikenteessä ne olivat vaikuttavia lukemia.
Suurin syy hinta-arviolle on kuitenkin auton historia. Auton ensimmäinen omistaja oli nimittäin kaksinkertainen F1-sarjan maailmanmestari Jim Clark. Clark oli tuon ajan kilpa-autoilun suurimpia ikoneja, ja sai 1967 auton Lotukselta, jonka kilpatallissa hän ajoi.
Jim Clark oli aikansa autourheilun megatähti. AOP
Koska Clark asui verotussyistä Keski-Euroopassa, varusti Lotus Clarkille menevän yksilön poikkeuksellisesti vasemmanpuoleisella ohjauksella. Lotus varusti tähtikuljettajansa auton sen ajan parhailla varusteilla, sillä Clarkin Elanista löytyivät muun muassa radio, kasettisoitin, turvavyöt kelalla sekä sikarisytytin.
Clark säilytti autoa ystävänsä Gerard Crombacin Pariisin asunnolla, missä hän itsekin asui vuoden verran. Clark ajeli autollaan ympäri Keski-Eurooppaa, ja lentämisen sijaan mieluummin ajoi autollaan moniin F1-kilpailuihin.
Lotuksen kuljettajana Clarkilla oli ollut Elaneja aiemminkin, mutta ilmeisesti juuri tuo keltainen S3 SE pidemmällä perävälityksellä oli hänen suurin suosikkinsa
Crombac työskenteli tuolloin Sport Auto -lehden päätoimittajana. On säilynyt hänen paljon myöhemmin F1-päällikkö Peter Windsorille lähettämänsä kirje, jossa hän kertoo Clarkin sanoneen, että tuolla autolla Manner-Euroopassa ajaessaan hän oli löytänyt ajamisen ilon uudelleen.
Ohjaamo on pelkistetyn tyylikäs. Bonham’s
Auton tarinassa on myös pahaenteistä kohtaloa.
3. huhtikuuta 1968 Clark ajoi keltailla Elanillaan yksityiselle lentokentällä lentääkseen Saksan Heidelbergiin Hockenheimin Formula 2 -kilpailua varten. Otettuaan matkatavaransa auton takakontista hän ojensi avaimet Crombacille, joka oli tullut mukaan ajaakseen auton takaisin kotiin.
Bonham’sin ilmoituksen mukaan tuolla kertaa Clark kuitenkin sanoi jotain odottamatonta.
– Tässä ovat avaimet. Pidä ne. Auto on sinun, Clark ilmoitti ja perusteli yllättävää lahjaa sillä, että hän oli saamassa Lotukselta uuden Plus-2 Elanin pian.
Neljä päivää myöhemmin Hockenheimin kilpailussa Clark menetti autonsa hallinnan ja menehtyi ulosajossa.
Auto jäi muistuttamaan Clarkin perinnöstä ja surusta hänen poismenostaan. Crombac vaihtoi Elanin alkuperäisen keltaisen Lotus-merkin mustaan ja rekisteröi auton Ranskaan. Hän ja pyrki käyttämään autoa tavalla, jota Clark olisi todennäköisesti arvostanut, eli hän ajoi Clarkin tavoin autolla kilpailuihin ympäri Eurooppaa pitkänkin matkan takaa.
Moottorista on pidetty huolta. Konehuoneeseen kurkistamalla ei voisi arvata, että tällä autolla on ajeltu ympäri Eurooppaa jo 60 vuoden ajan. Bonham’s
Kun Crombacin oma terveys alkoi heiketä, tarjosi hän autoa Windsorille, joka otti sen vastaan jatkaakseen Clarkin perintöä.
Windsorin omistuksessa auto maalattiin uudelleen juuri siihen sävyyn, miltä se oli näyttänyt valmistuessaan. Musta Lotus-merkki korvattiin jälleen keltaisella, ja auto palautettiin niihin brittiläisiin rekisterikilpiin, mitkä Clarkilla oli ollut 1967.
Nyt Windsor on päättänyt luopua autosta, ja huutokaupassa hinta noussee korkeaksi juuri siksi, että auton mukana tulee niin merkittävää autourheilun historiaa.