Tutkijat ovat huolissaan siitä, että muovikemikaalit vaikuttavat radikaalisti ihmisten lisääntymiseen romahduttamalla siittiöiden määrän.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että siittiöiden määrä on laskenut maailmanlaajuisesti noin yhden prosentin vuosivauhdilla viimeisten 50 vuoden ajan, ja ihmisten hedelmällisyys on heikentynyt samassa tahdissa.

Hedelmällisyyden laskun on arveltu johtuvan muun muassa siitä, että yhä suurempi osa ihmisistä on ylipainoisia ja viettää päivänsä pääasiassa istuen. Myös lapsenhankkimisikä vaikuttaa ratkaisevasti hedelmällisyyteen.

Brittilehti The Guardianin haastatteleman New Yorkin Icahn School of Medicinen ympäristölääketieteen ja kansanterveyden professorin, tohtori Shanna Swanin mukaan ympäristötekijöillä on kuitenkin merkittävä rooli.

Lue myös: Pyry Young antoi kasvot miesten lapsettomuudelle – nyt hän on isä, jolle vanhemmuus on ollut unelmien täyttymystä

Muovin määrä ympärillämme on kasvanut

Jo vuonna 2017 Swan ja hänen kollegansa analysoivat tutkimustuloksia, jotka kertoivat karua kieltään: miesten siittiöiden määrä oli laskenut lähes 60 prosentilla Pohjois-Amerikassa, Euroopassa ja Australiassa vuosina 1973–2011.

Tutkimusryhmä teki vastaavan työn vuonna 2023, mutta laajensi sen koskemaan myös Afrikkaa, Aasiaa ja Etälä-Amerikkaa. Tulokset olivat entistä hälyttävämpiä: siittiöiden määrän väheneminen oli kiihtynyt entisestään kahteen prosenttiin vuoden 2000 jälkeen.

Kehityssuunta on yhteydessä siihen, että 1950-luvulta alkaen muovin määrä ympärillämme on kasvanut jatkuvasti.

Swan korostaa The Guardian -lehden haastattelussa, että muovin käytöltä on vaikea nykymaailmassa välttyä, etenkään ftalaateilta.

– Aina kun otat käteesi pehmeän vesipullon tai letkun, kuten lääketieteellisen letkun, tai pehmeän ruoka-astian, kosket ftalaatteja.

Ftalaatit tekevät muovista pehmeää ja taipuisaa, kun taas bisfenolit tekevät siitä kovaa ja joustamatonta. Ftalaatit alentavat testosteronia ja bisfenolit lisäävät estrogeenia.

Ftalaatit vaikuttavat kohdussa

Swan kertoo Guardianin haastattelussa, että ftalaattien, bisfenolien ja muiden hormonitoimintaa häiritsevien kemikaalien vaikutukset ovat erityisen merkittäviä kohdussa kehittyville sikiöille ja alkioille.

Hän on aiemmin tehnyt tutkimusta ftalaattien vaikutuksista syntymättömiin poikavauvoihin ja havainnut, että altistuminen kriittisessä vaiheessa raskautta voi johtaa hienovaraisiin epämuodostumiin sukupuolikehityksessä.

Ftalaattien haittavaikutuksia kohdussa, jotka tunnetaan nimellä ”ftalaattioireyhtymä”, olivat pienemmät penikset, lyhyempi etäisyys sukupuolielinten ja peräaukon välillä ja – kun lapset saavuttivat sukupuolikypsyyden – alentunut siittiöiden määrä.

– Osoitimme yhteyden altistumisen ja hedelmällisyyden välillä: kun havaitsemme siittiöiden kokonaismäärän laskevan maailmanlaajuisesti, uskon, että näille kemikaaleille altistuminen varhaisessa vaiheessa on merkittävä asia.

Swan on sitä mieltä, että turvallisempia, muovilisäaineita korvaavia aineita tarvitaan kiireellisesti. Ennen kuin muutos saadaan aikaan ihmiset voisivat Swanin mukaan olla varovaisia.

– Heidän pitäisi yrittää tarkastella noutoruokapakkauksissaan käyttämiään aineita ja kantaa mukanaan pieniä lasipulloja juomia varten. Se ei kuitenkaan ratkaise suurempaa ongelmaa, eli sitä, miten voimme tehdä turvallisesti asioista, joista olemme jo tulleet riippuvaisiksi, Swan sanoi Guardianille.

Lähde: Guardian: Action needed on plastic additives linked to sperm decline, experts warn

Artikkeliin liittyvät aiheet