Suomen koripallomaajoukkue lähtee EM-kisojen pudotuspeleihin kaksijakoisen alkulohkon jälkeen. Kolmen voiton jälkeen Tampereen alkulohko päättyi Suomen tappioihin Liettualle ja Saksalle, joka nujersi Suomen 91–61 keskiviikkoiltana.
Saksa onnistui Liettuan tavoin vaimentamaan Lauri Markkasen koritehtailun. Markkasen saldoksi jäi 11 pistettä pelitilanneheittotarkkuudella 4/15.
– Tilannekovuus, päävalmentaja Lassi Tuovi tiivisti sen, miksi toinen vastustaja perätysten sai Markkasen tekemisen vaikeaksi.
Olivier Nkamhoua oli Suomen paras korintekijä 16 pisteellä.
Tappion myötä Suomi saa ensimmäisessä pudotuspeliottelussa Riiassa lauantaina vastaansa hävijän Turkin ja Serbian välisestä ottelusta, joka alkoi 45 minuuttia Suomen ottelua myöhemmin.
– Nyt on kyse siitä, miten joukkue reagoi. Meidät on nyt kaksi kertaa riisutu aseita kovuudella. Jos se tapahtuu kolmannen kerran, turnaus loppuu, Tuovi sanoi.
Schröder vaisu, Wagner loisti
Saksan MM-kultaan 2023 valmentanut Gordie Herbert kutsui joukkueensa ravihevosiksi pelinjohtaja Dennis Schröderiä ja laitahyökkääjä Franz Wagneria.
Nämä NBA-miehet luovat pääosin Saksan heittopaikat ja heidän hidastamisensa oli Suomen puolustuksen ensimmäinen tavoite. Lauri Markkanen aloitti Wagnerin vartijana, Elias Valtonen puolestaan Schröderin.
Markkanen aloitti Wagnerin kanssa kohtuullisesti, mutta Valtonen ei millään pysynyt Schröderin edessä.ensimmäisillä peliminuuteilla.
Saksa meni 14–6-johtoon alle neljässä minuutissa, ja aikalisällä päävalmentaja Lassi Tuovi karjui kaulasuonet pullottaen. Vaihtomiehet toivat Suomen takaisin peliin ja kun Saksan hyökkäyspeli tyrehtyi useampaan pallonmenetykseen, ensimmäinen neljännes päättyi Saksan 21–19-johdossa.
Schröder sortui ensimmäisellä puoliajalla harvinaislaatuisesti neljään pallonmenetykseen.
Toisella neljänneksellä Saksa alkoi päästä toistuvasti Suomen puolustuksen sydämeen aivan korin alle ja venytti johtonsa yli kymmeneen pisteeseen.
Saksa käytti ulottuvia laitapelaajiaan Isaac Bongaa ja Wagneria Markkasen vartijoina. Suomella oli Liettua-pelin tavoin vaikeuksia saada palloa Markkaselle liikkeeseen.
Puoliajalle mentiin Wagnerin viime sekunni lay upin myötä 50–36-vierasjohdossa.
Suomen kumpikin pelinjohtaja, Edon Maxhuni ja Miro Little, menettivät pallon avauspuolikkaalla kolme kertaa.
Toiselle puoliajalle Suomi oli vaihtanut aoitusviisikkoonsa kolme miestä, Littlen, Olivier Nkamhouan ja Andre Gustavsonin.
Se ei muuttanut pelin kulkua, eikä sekään, että Schröder ja hänen takamiesparinsa Andreas Obst pelasivat EM-turnauksen heikoimmat pelinsä. .
Kolmen neljänneksen jälkeen Saksan johto oli jo 69–49. Tilanteessa 77–50 Markkanen käveli vaihtoon viimeisen kerran.
Wagner puolestaan heitti 23 pistettä vain 20 minuutissa.
Miikka Muurinen oli sivussa kokoonpanosta. Syyksi maajoukkue ilmoitti varotoimenpiteen, ja Muurisen ennakoitiin olevan käytettävissä lauantaina.
Saksalta puuttuivat päävalmentaja Tampereella sairaalahoidossa käynyt päävalmentaja Alex Mumbru ja aloitusviisikon sentteri Johannes Voigtmann, joka jätti kisat kesken polvivamman takia.