LA Clippersin ja joukkueen omistajan Steve Ballmerin väitetään kiertäneen NBA:n palkkakattoa maksamalla Kawhi Leonardille 28 miljoonaa dollaria ”näennäistyöstä”.
Avaa kuvien katselu
Los Angeles Clippersin Kawhi Leonard (oik.) pallon kanssa. Dallas Mavericksin Josh Green seuraa tilannetta. Kuva: EPA-EFE
Los Angeles Clippersin väitetään kiertäneen NBA:n palkkakattosääntöjä maksamalla supertähti Kawhi Leonardille 28 miljoonaa dollaria työstä, jota ei ollut olemassa, kertoo Pablo Finds Out -podcast keskiviikkona.
Toimittaja Pablo Torre viittasi oikeudellisiin asiakirjoihin raportoidessaan, että Leonardille maksettiin nykyään konkurssiin menneen puunistutusyrityksen Aspirationin kautta, jossa Clippersin omistaja Steve Ballmer oli merkittävä sijoittaja.
Torren mukaan Leonard allekirjoitti 28 miljoonan dollarin neljän vuoden sopimuksen Aspirationin markkinoimisesta ja edustamisesta, mutta ei koskaan tehnyt näin.
Nimettömänä pysyttelevä Aspirationin entinen työntekijä kertoi Torrelle, että Leonardille maksettu summa ”oli tarkoitettu palkkakaton kiertämiseen”.
LA Clippers vastasi Torrelle lausunnolla, jossa se kiisti väitteet.
– Sen paremmin herra Ballmer kuin Clippersitkään eivät ole kiertäneet palkkakattoa tai syyllistyneet mihinkään väärinkäytöksiin Aspirationiin liittyen, lausunnossa todettiin. Kaikki tällaiset väitteet ovat todistettavasti vääriä.
Leonard, joka on voittanut NBA-mestaruuden sekä San Antonio Spursin että Toronto Raptorsin kanssa, liittyi Clippersiin huomiota herättäneessä sopimuksessa vuonna 2019 johdettuaan Raptorsin mestaruuteen.
Vapaana agenttina hän hyväksyi vähemmän rahaa kuin mitä Toronto tarjosi voidakseen pelata Paul Georgen rinnalla ja palatakseen kotikaupunkiinsa Los Angelesiin.
Tammikuussa 2024 Leonard allekirjoitti kolmen vuoden jatkosopimuksen, jonka arvoksi ilmoitettiin 153 miljoonaa dollaria.