Tuoreen mestarin juhlat jäivät lyhyeen.
Finaalisarja huipentui keskiviikkoillan seiskapeliin.
14.5. 8:31
Tapparan mestaruusjuhlat olivat hädin tuskin ehtineet vielä edes kunnolla alkaa, kun Helsinki–Vantaan lentoasemalle varhain torstaiaamuna raahautui yksi uunituore Suomen mestari.
Tapparan maalivahtivalmentajan ja joukkueenjohtajan Aki Näykin juhlat jäivät lyhyeksi.
– Joskus kolmen aikaan olin tuossa lentokentän hotellilla. Ehti siinä hetken aikaa ummistaa silmiään ja lähteä eteenpäin, Näykki tuumasi hieman puoli seitsemän jälkeen lentokentällä.
– Muut taisi jossakin kohtaa lähteä, mutta minä en ehtinyt. Minä lähdin lentokentälle.
Näykin, 44, ulkoisesta olemuksesta väsymystä ei olisi voinut päätellä. Hän oli yhtä pirteä ja särmä kuin yleensäkin, mikä lupaa hyvää Leijonille.
Jo torstaina iltapäivällä Näykin on määrä alkaa keittää käärmekeittoja Suomen MM-maalivahtien avuksi Zürichissa. Leijonat viimeistelee kisakuntoaan harjoituksissa Suomen aikaa kello 15 alkaen.
Tuore Suomen mestari Aki Näykki pölähti lentokentälle aamuvarhain torstaina. Kuva: Ville Touru
Tapparan pelaajat, taustaryhmä ja näiden läheiset juhlivat SM-kultaa yömyöhään Nokia-areenassa.
– Ehkä se mukavin hetki on se, kun saa olla porukan kanssa yhdessä ja vähän rauhoittua ja käydä vähän mennyttä läpi.
Ilmassa oli myös haikeutta. Rikard Grönborgin kolmen kauden ajan johtama Tapparan valmennustiimi menee ensi kaudeksi suurilta osin uusiksi. Myös moni pelaaja luonnollisesti vaihtuu kausien välillä.
– Siinä mielessä harmitti lähteä niin aikaisin. Ruotsalaisten kanssa olisi ollut kiva viettää aikaa pidempäänkin. Ja Juujärven Jupe (apuvalmentaja) on Kempeleestä kotoisin, kuten minäkin. Paljon haikeutta oli tietenkin myös mukana.
– Hyvästit jäi vähän liian lyhyeksi, mutta toivotaan, että jossain kohtaa kesällä vielä päästään porukalla näkemään.
Tappara voitti neljännen Suomen mestaruuden viiden vuoden sisään. Kuva: Jussi Eskola
Vuodesta 2019 lähtien seitsemän kauden ajan Tapparan maalivahtivalmentajana toiminut Näykki on voittanut seurassa nyt neljä Suomen mestaruutta.
Mestaruusjuhlat jäivät myös edelliskerralla lyhyeen.
– Kun viimeksi voitimme 2024, niin tytär syntyi reilu vuorokausi myöhemmin. Silloin tuli vähän kiire vielä tärkeämpiin asioihin, Näykki muistelee.
Leijonien maalivahtivalmentajana Näykki työskentelee nyt toista kauttaan.
Tapparan tuoreista mestareista nopea lähtö Sveitsiin on edessä myös maalipyssy Joachim Blichfeldillä. Hänen edustamansa Tanskan MM-avaus on ohjelmassa heti perjantai-iltana.
Aivan vielä torstain aamulennolle Blichfeld ei kuitenkaan juhlilta ehtinyt.
Leijonat aloittaa MM-turnauksen perjantaina kello 17.20 Saksaa vastaan.