Tunteet nousevat pintaan, kun entinen pituus- ja korkeushyppääjä Ringa Ropo, 59, asettuu kotisohvalle penkkiurheilun äärelle. Pian televisiosta tulee seurattua toisenlaista mittelöä, jossa testiin joutuvat omat urheilu-uran opit.

Mikä sai ex-urheilijan lähtemään tosi-tv-ohjelmaan?

”Uteliaisuus. Tiesin, että formaatissa ollaan tekemisissä sen kanssa, miten osaa käsitellä mielessään asioita, joista muut kilpailijat puhuvat. Mielen kamppailu on aina kiinnostavaa.

Vanha urheilija ei enää pysty fyysisiin kamppailuihin, joten oli mielenkiintoista nähdä, mihin täti Riihimäeltä näissä ­asioissa taipuu. Kyse oli kuitenkin leikistä, eikä peli mennyt minulla missään vaiheessa ihon alle.”

Oliko urheilutaustasta hyötyä ohjelmassa?

”Meille on kerrottu, että ohjelma on oikein viihdyttävä, ja sekös vähän pelottaa! Kamerat olivat päällä koko ajan, ja menomme oli aika hulvatonta. Myös se näkyi, jos jollakin meni jokin vähän ihon alle. Urheilu-uran hyöty oli, että osasin ottaa sellaisissa tilanteissa pari askelta taaksepäin.”

Kumpi on parempaa viihdettä: tosi-tv vai penkkiurheilu?

”Penkkiurheilu, ehdottomasti. Olen innokas urheilun seuraaja, jolla penkkiurheilu nostaa tunteet pintaan. Todellinen elämä on hirveän paljon rankempaa kuin tosi-tv koskaan.”

Mitä odotat eniten yleisurheilun MM-kisoilta?

”Pyrin seuraamaan kisoja hyvin intensiivisesti. Kisat ovat Tokiossa, joten luvassa on aikaisia herätyksiä. Jo kolmen neljän aikaan aamusta alkaa olla tapahtumia.

Pitää miettiä, ­jaksaako nousta niin aikaisin vai vasta viiden kuuden maissa. Yleisradio lähettää onneksi koosteet inhimilliseen aikaan. Tulokset katson tietysti aina heti teksti-tv:stä.”

Kenelle urheilijalle povaat menestystä?

”Saga Vannista liputan, häntä toivon pistesijoille. Mitali on ehkä vielä vähän raju toive. Mutta ottelu on siitä ihmeellinen yleisurheilulaji, että voi tapahtua mitä vain.

Jos oma tyttäreni Ella Junnila on mukana kisoissa, on itsestään selvää, etten jätä hänen kisojaan seuraamatta. Jos manageroitavani ­Kujanpään Urho pääsee mukaan, kannustan myös häntä.”

Lue myös: Ella Junnila on kokenut suuria menetyksiä – Ikävä korostuu elämän tärkeissä hetkissä: ”Onneksi kauniit muistot pysyvät aina mukanani”

Ella Junnilaa ja Urho Kujanpäätä ei oltu valittu yleisurheilun mm-kisoihin haastatteluhetkellä. Heidät valittiin kisajoukkueeseen 28. elokuuta. Entinen pituus- ja korkeushyppääjä Ringa Ropo kisaa 13. syyskuuta Ruudussa ja Nelosella alkavan Petolliset-ohjelman 4. kaudella.