Ylen pesäpalloasiantuntija Sami-Petteri Kivimäki on yllättynyt siitä, kuinka selvästi Manse on ollut pelillisesti parempi. Kolmas välieräottelu pelataan perjantaina.
Avaa kuvien katselu
Kouvolan Pallonlyöjien pitää voittaa Manse PP perjantaina, jotta joukkueen finaalihaaveet pysyvät elossa. Kuva: All Over Press
Miesten Superpesiksen runkosarjaa hallinnut Kouvolan Pallonlyöjät on perjantaina pakkovoiton edessä, jos joukkue mielii vielä kääntää välieräsarjan voitokseen. Tamperelainen Manse PP on voittanut välieräsarjan kaksi ensimmäistä kohtaamista. Kolmella otteluvoitolla edetään loppuotteluun.
Yle Urheilun pesäpalloasiantuntijan Sami-Petteri Kivimäen mukaan on yllätys, että ottelusarja on jo 2–0 Manselle.
Vielä isompana yllätyksenä hän pitää sitä, minkälainen pelin kuva on ollut. Hänen mukaansa Manse on ollut selvästi pelin päällä kahdessa ensimmäisessä otatuksessa.
Kivimäki näkee, että Manse tuli ottelusarjaan erittäin hyvin valmistautuneena ja latautuneena. Joukkue oli tehnyt ottelukohtaisen suunnitelman ja sen mukaisia säätöjä peliin ja miettineet, mistä lähtevät ratkaisuja hakemaan.
– Kouvolan suoritus näytti minun silmääni siltä, että oli tultu pelaamaan niin kuin tähänkin asti ja aika selkeästi yllätettiin housut kintuissa esimerkiksi pienten lyöntien kotiutuksilla, Kivimäki ruotii välieräsarjan ensimmäistä ottelua.
Avaa kuvien katselu
Manse PP:n lyöjäjokeri Perttu Ruuska on ollut vahvassa vireessä välieräotteluissa. Kuva: Vesa Moilanen / Lehtikuva
Kivimäen mukaan KPL oli keskiviikkona pelatussa toisessa ottelussa lähempänä tämän kauden perustasoaan, mutta se ei riitä Mansen kaltaista joukkuetta vastaan. Mansella on rutiinia pelata kovia pelejä ja yksilötason kokemusta voittamisesta, Kivimäki sanoo.
– Nyt pelataan niitä pelejä, missä näillä asioilla on iso merkitys. Manse osasi eilisessä pelissä kääntää marginaalit omaksi edukseen ja ratkaista jaksot.
Manse löi kiilan ykköskärjelle
Avaa kuvien katselu
Manse on voittanut molemmat välieräottelut jaksoin 2–0. Kuva: Mika Kylmäniemi / All Over Press
Kouvolan ulkopeliä on kehuttu koko kauden ajan. Kivimäen mukaan Kouvolan Pallonlyöjät ei hävinnyt keskiviikon ottelua heikkoon ulkopeliin, vaikka Mansen Henri Puputti rokottikin joukkuetta lyöden läpi kakkosluukusta.
Hänen mukaansa joukkueen isoimmat haasteet liittyvät sisäpeliin.
Sisäpelissä peräkkäisten avainpelaajien onnistuminen samassa vuorossa on Kivimäen mukaan Kouvolalle tällä hetkellä iso haaste. Manse on onnistunut lyömään kiilaa ykköskärjen pelaamiseen.
– Numerolla yksi pelaavan Perttu Kenttäahon kentälle meneminen on ollut tosi vaikeaa. Vuoroparin alku on aina vähän odotteleva, kun ykkönen käy katselemassa kuinka tässä käy.
– Vartama, Laine, Pitkänen -kolmikko ei ole onnistunut yhtä aikaa kuin yksittäisissä vuoropareissa, joissa Kouvola on tilanteita saanut. Paine juoksun lyömiseen on tosi kova, kun niitä palottomia tilanteita ei enempää tule, Kivimäki jatkaa.
Avaa kuvien katselu
Asiantuntija laittaisi Kouvolan Pallonlyöjien Patrik Vartaman etenemään numerolla yksi. Kuva: Tomi Natri / All Over Press
Manse otti vierasvoiton Kouvolassa välierien ensimmäisessä ottelussa. Mansen jokeri Perttu Ruuska löi ottelussa peräti seitsemän juoksua. Kouvolan lyöjäjokeri Patrik Wahlsten puolestaan onnistui kotiutuksessa kertaalleen keskiviikkona ja joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa kahdesti.
Kouvolalla oli keskiviikon ottelussa 3-tilanteita 11 kappaletta, mutta joukkue onnistui kotiutuksessa vain kerran. Mansella niitä oli 13 ja joukkue onnistui juoksunteossa viidesti.
– Manse on käyttänyt omat paikkansa paremmin hyväksi, ja he pystyivät eilen lyömään myös jakson ratkaisseen läpilyönnin. Näitä voittavia yksilösuorituksia tarvittaisiin nyt Kouvolan kotiuttajilta, mutta myös muilta avainpelaajilta.
Kivimäen mukaan Kouvolan on tehtävä kokoonpanoon muutoksia, jos joukkue haluaa yltää finaaleihin. Etenkin ykköskärkeen hän tekisi muutoksia, jotta sisäpelissä tilanteiden purkamiset saataisiin oikeille henkilöille.
– Minun ratkaisuni olisi siirtää ykköskärki muotoon Vartama–Laine–Pitkänen ja tuoda Matti Latvala numeroksi neljä. Etenijäjokeri Ville Pesu mukaan, jolloin saataisiin lisää potkua myös jokerin kautta.
Henkinen kantti koetuksella
Avaa kuvien katselu
Kouvolan Pallonlyöjien pelinjohtaja Petri Tuuvalla riittää mietittävää ennen perjantain peliä. Joukkueella on pakkovoitto edessä. Kuva: Maija Tuunila / Yle
Kouvolassa on odotettu kiivaasti Suomen mestaruutta. Viime vuosien aikana se on ollut monesti lähellä, kun joukkue on ollut finaaleissa esimerkiksi vuosina 2018, 2020 ja 2021. Edellisestä mestaruudesta on aikaa jo 49 vuotta. Ennen välieräsarjaa joukkueesta vakuutettiin, etteivät he ota paineita ennakkosuosikin asemasta.
Kivimäen mukaan jokainen pelaaja itse tietää, miten henkinen kantti kestää paineen. Hänen mukaansa ulkopuolisen on sitä vaikea arvioida. Kivimäki pitää kuitenkin naiivina ajatusta, etteivät ennakko-odotukset vaikuttaisi joukkueen suoritukseen.
Kivimäen mukaan on selvää, että pelaajat ja pelinjohto tuntevat ympäristön odotusarvon.
Runkosarjassa joukkueen peli energistä ja henkisesti vahvan näköistä, mikä oli joukkueelle voimavarana. Nyt kun ratkaisevissa peleissä joukkue on tappioasemassa, voi helposti hiipiä mieleen, lipuuko tavoiteltu mestaruus taas käsistä.
– Nämä ovat asioita, mitkä pitää pystyä käsittelemään. Kouvolalla on huomenna kotiottelu ja voittamalla mennään taas Tampereelle. Yhden pelin kautta rakentaisin nyt peliä.