Englannin naisten jalkapallon pääsarjassa Superliigassa tehdään lauantaina historiaa, kun viime kaudella Mestaruussarjasta noussut London City Lionesses kohtaa Arsenalin.
London City on sarjan ensimmäinen joukkue, jolla ei ole minkäänlaista sidettä miesten joukkueisiin. Vuonna 2019 perustettu seura keskittyy pelkästään naisten jalkapalloon.
– London City osoittaa mahdollisen uuden suunnan naisten jalkapallolle. Seuraa johdetaan hyvin eri tavalla – toimien naisten urheilumarkkinoilla ja houkutellen itsenäisiä sponsoreita, BBC:n jalkapallotoimittaja Emma Sanders kirjoittaa.
Seuran amerikkalainen omistaja Michele Kang ei ole säästellyt kukkaronnyörejään pääsarjatasolle nousun jälkeen. London City on tehnyt kesän aikana peräti 16 pelaajaostoa.
Nimilistalta löytyvät muun muassa hollantilainen keskikenttäpelaaja Daniëlle van de Donk, englantilaishyökkääjä Nikita Parris sekä kermana kakun päälle PSG:n ja ranskan maajoukkueen keskikentän tukiranka Grace Geyoro.
Avaa kuvien katselu
Grace Geyoro on pelannut Paris Saint-Germainissa vuodesta 2012 lähtien. Jatkossa hän pelaa Lontoossa. Kuva: Alamy Stock Photo
Siirrot ovat vakuuttaneet Yle Urheilun jalkapalloasiantuntijan Essi Sainion.
– En uskalla puhua mestaruuksista mitään, sillä siihen ei välttämättä ihan ensimmäisellä kaudella riitä. Selkeästi heidän toimintansa kuitenkin tähtää siihen, että pokaaleja lähdetään voittamaan. Uskoisin heidän sijoittuvan ainakin neljän parhaan joukkoon.
Joukkueessa pelaavat myös suomalaiset Sanni Franssi ja Lotta Lindström. Sainion mukaan heillä on edessään mieletön paikka olla mukana joukkueessa, joka panostaa tosissaan yhdessä maailman parhaista jalkapallosarjoista pärjäämiseen.
– Totta kai kun on mukana tuollaisessa tähtisikermässä, niin joka päivä pitää laittaa ihan satanen pöytään, jotta pystyy taistelemaan peliminuuteista. Loistava tilanne heille nähdä sitä, mitä naisten futis absoluuttisella huipulla voi olla. Noiden pelaajien kanssa kehittyy väkisin ja oppii paljon uutta.
Essi Sainio käy läpi suomalaisten tilannetta London City Lionessesissa
Kiistaa ennätyssummasta
London Cityn viimeisin hankintauutinen PSG-tähti Grace Geyorosta aiheutti hämmentävän tilanteen siirtoikkunan sulkeutuessa tällä viikolla.
Brittimediat kertoivat perjantaiaamuna ennen siirron virallistamista, että Geyoron siirtokorvaus on noin 1,6 miljoonan euroa. Tällä summalla olisi rikkoutunut ennätys kaikkien aikojen suurimmasta jalkapallossa naispelaajasta maksetusta siirtokorvauksesta.
Illalla London City kuitenkin ilmoitti, että kyseessä ei ole ennätyssiirto. Seura ei ole paljastanut tarkkaa siirtokorvausta, mutta sen sanottiin olevan noin miljoonan punnan eli noin 1,1 miljoonan euron luokkaa.
Avaa kuvien katselu
Grace Geyoro oli avainpelaajia Ranskan maajoukkueessa kesän EM-kisoissa. Keskikenttäpelaaja teki turnauksessa kaksi maalia. Kuva: Getty Images
– Kyseessä on fantastinen hankinta ja fantastinen pelaaja, mutta luvut eivät ole aivan oikein. Epäilen, että nämä luvut ovat enemmän toisen osapuolen mainostamia, toimitusjohtaja Martin Semmens kertoi Talksportille.
Seuran operatiivinen johtaja Sarah Batters spekuloi myöhemmin BBC:n ohjelmassa, että Geyoron menettäminen on valtava isku PSG:lle, minkä takia tietojen levittäminen maailmanennätyssummasta saisi faneja tuntemaan olonsa paremmaksi.
Kilpailu kasvaa, toiminta ammattimaistuu
Vaikka Geyorosta maksettu summa on epäselvä, on ennätys naispelaajien siirtokorvauksista rikkoontunut tänä vuonna jo kolmesti. Kaikkiaan historian kymmenestä kalleimmasta siirrosta kahdeksan on toteutunut vuonna 2025.
Tällä viikolla nähtiin myös toinen kovan luokan siirto, kun yhdysvaltalainen Alyssa Thompson siirtyi Los Angelesissa pelaavasta Angel Citysta lontoolaisseuraan Chelseaan noin 1,3 miljoonalla eurolla. Lähteiden mukaan tämä siirto voi vielä nousta kaikkien aikojen ennätykseksi, kun lisäehdot tarkentuvat.
Essi Sainion mukaan on ollut odotettavissa, että naisten jalkapallon siirtoennätykset alkavat paukkua. Hintojen näin nopea nousu tänä vuonna on kuitenkin päässyt yllättämään.
– Ehkä tästä on ollut viitteitä siinä vaiheessa, kun on tullut suuria sijoittajia ja naisten futiksen näkyvyydessä ja markkinoinnissa on alettu onnistua.
Sainion mukaan nousevat siirtokorvaukset kertovat erityisesti kilpailun kasvamisesta. Yhä useammassa seurassa pelaajat ovat ammattilaisia ja puitteet kunnossa. Samalla huippupelaajien määrä on rajallinen.
– Selkeästi absoluuttisella huipulla seurat ovat ymmärtäneet sen, että pelaajista täytyy taistella, jotta mestaruuksia pystyy voittamaan.
Avaa kuvien katselu
Naisten jalkapallon siirtomarkkinat käyvät kuumina. Viime vuonna Englannin Superliigan voittanut Chelsea osti yhdysvaltalaisen Alyssa Thompsonin noin 1,3 miljoonalla eurolla. Kuva: Rebekah Wynkoop / AOP
Suuret siirtosummat kertovat myös siitä, että rahaa virtaa lajiin. Tämä mahdollistaa tietysti paljon muutakin kuin yksittäisten huippupelaajien palkat. Ammattimaisempaan suuntaan menevät niin valmennus, muu henkilöstö ja olosuhteet ylipäätänsä.
– Tämä on asia, mitä itse olen 30 vuotta odottanut. Nyt kun se vihdoin tapahtuu, tätä on oikeasti hieno seurata, Sainio hehkuttaa.