Greenwayn puiston polkua pitkin kävellessä metsikön ja pensaiden takaa tulee näkyviin upea 1700-luvun aikainen herraskartano pilareineen. Kukkien ja nurmialueiden ympäröimä klassisen kaunis talo oli vuosikymmenten ajan kirjailija Agatha Christien kesäpaikka, jonne hän tuli rentoutumaan
Agatha Christie oli jo lapsena ihaillut kotikaupunkinsa Torquayn lähellä sijaitsevaa taloa, joka näkyi kukkulalta Dart-joelle valkoisena ja hohtavana. Paljon myöhemmin, Agathan ollessa jo lähes 50-vuotias vuonna 1938, talo tuli myyntiin. Kirjailija ei edes haaveillut voivansa ostaa sitä, mutta halusi nähdä lapsuutensa unelmatalon vielä kerran.
Paikan päällä hinnan kuullessaan Agatha ei ollut uskonut korviaan – talo oli uskomattoman edullinen.
Hän teki pikaisen päätöksen, jota ei koskaan joutunut katumaan. Greenwayn talosta tuli hänen perheensä rakas kesäpaikka.
Agatha Christie matkusti elämänsä aikana paljon, nuoruudessaan 1920-luvulla jopa maailman ympäri. Hän kolusi Euroopan ja Egyptin ja asui ajoittain Lähi-Idässä, mutta kaikista näkemistään maailmakolkista huolimatta lapsuuden maisemissa oleva Greenway oli hänelle aina maailman kaunein paikka.
Tenniskenttä ja nurmikko kroketin pelaamista varten olivat aikoinaan viikonloppuvieraiden ahkerassa käytössä.
Greenwayssa pääsee tutustumaan Agatha Christien rakkaisiin kokoelmiin
Agatha Christien rakastama talo on nykyään historiallinen suojelukohde ja museo, mutta silti jo eteisessä tuntuu siltä kuin astuisi kirjailijan kotiin. Huoneet on palautettu samanlaisiksi kuin ne olivat Agathan sisustamina sodan jälkeen 1950-luvulla.
Tytär Rosalind Hicks perheineen asui talossa Agathan vuonna 1976 tapahtuneen kuoleman jälkeen. Hän jätti talon, koko irtaimiston ja laajat kokoelmat testamentissaan Natiolnal Trust – ympäristönsuojelujärjestölle, ja vuonna 2004 talo avattiin yleisölle.
Esillä on muun muassa Agathan keräämää posliinia, perintönä saatuja vanhoja serviisejä ja Agathan isän hankkimaa arvokasta Meissenin posliinia. Kirjailijaa kiehtoivat myös värikkäät keramiikkaesineet, pienet veistokset ja astiat. Maailmanympärysmatkaltaan Agatha oli tuonut afrikkalaisia puuveistoksia tyttärelleen.
Myös Agathan toinen mies, häntä neljätoista vuotta nuorempi arkeologi Max Mallowan oli keräilijä. Hän toi taloon monia muinaiskaivaustensa löytöjä. Esillä on muun muassa yli neljätuhatta vuotta vanha nuolenpääkirjoituksella täytetty savitaulu. Se on vanhimpia todisteita kirjoitustaidon kehityksen alusta.
Kirjailija kesäkodissaan vuonna 1946 paossa Lontoon hälinää ja uuvuttavia seurapiirejä.
Upseerin maalaukset saivat jäädä
Olohuoneen katseenvangitsija on Agathan perimä hieno antiikkinen flyygeli. Hän oli nuorena opiskellut soittamista vuosia toiveenaan tulla konserttipianistiksi, mutta luovutti kuultuaan, että oli liian ujo esiintyväksi taiteilijaksi, hän kun kehtasi soittaa vain läheiselle ystäväpiirilleen.
Monina iltoina Agathan vieraat kerääntyivät takan ympärille kuuntelemaan, kun hän luki kulloinkin kesken olevaa uutta salapoliisiromaaniaan, Poirot- tai Miss Marple – mysteerin käsikirjoitusta. Hän halusi testata, keksisivätkö vieraat syyllisen.
Talon kirjaston seiniä hallitsevat suuret friisit, joissa kuvataan amerikkalaisen sotilaslaivaston vaiheita.
Ostettuaan Greenwayn Agatha ei ehtinyt asumaan siellä ennen kuin joutui luovuttamaan tilan liittolaisarmeijan käyttöön toisen maailmansodan aikana. Eräs talossa majaillut upseeri maalasi friisit kuvaamaan laivueen matkaa Floridasta Englantiin. Saatuaan talon taas itselleen Agatha piti maalauksista ja antoi niiden jäädä.
Greenwayn kasvihuoneissa kasvatetaan edelleen vihanneksia ja hedelmiä, joita hyödynnetään teehuoneen tarjoiluissa.
Arkeologiset löydöt palvelivat käyttöesineinä
Agatha tarjosi vierailleen itse valmistamiaan hienoja illallisia samppanjan kera. Hän ei itse pitänyt alkoholista eikä välittänyt edes maistaa kalliita vuosikertaviinejä, joita hänen miehensä harrasti, mutta Agatha rakasti ruokaa ja erityisesti mereneläviä.
Keittiössä on vieläkin hänen käyttämiään keittokirjoja ja perinteinen vanhanaikainen liesi. Ruokasalin erikoinen katseenvangitsija on noin 1 300 vuotta vanha kiinalainen fajanssista tehty kameli.
Agatha rakasti posliinia. James Audubon maalaamat linnut koristavat yhtä kirjailijan vaalimista astiastoista.
Vaikka Agatha ihaili vanhoja astioita ja esineitä ja arvosti arkeologista löytöjä, hän piti niitä myös käyttöesineinä. Niinpä noin tuhannen vuoden ikäinen Hang-dynastian kauden vati saattoi hyvinkin toimittaa pöydässä riisikulhon virkaa vadin myyneen antiikkikauppiaan kauhuksi.
Agathan ja Maxin hankkimat lukemattomat vaasit, kulhot, koriste-esineet, veistokset ja taulut eivät kaikki suinkaan ole rahallisesti arvokkaita. Ne ovat muistoja heidän monista matkoistaan, kaivauksilta Syyriasta ja Irakista sekä heidän tuntemistaan ihmisistä ja paikoista.
Esillä on myös laatikoittain myrkkyjä, joita Agatha tarvitsi murhiensa suunnitteluun.
Makuuhuoneen vieressä on vaatehuone, jonka tangoilla roikkuu vieläkin kirjailijan pukuja.
Kannettava pönttö kulki mukana matkoilla
Yläkerrassa on makuuhuone, jossa Agathalla oli oma leveä vuoteensa Maxin nukkuessa viereisessä kapeassa sängyssä. Hän oli tottunut laveriinsa sodan aikana eikä sen jälkeen enää halunnut nukkua muissa sängyissä. Sänky kulki Maxin mukana arkeologisille kaivauksillekin.
Hienon talon yläkerrassa on myös jotain odottamatonta: vanhanaikainen wc. Yksinkertaiseen käymälään kuuluu puinen istuin ja reikä. Kun Max otti kaivauksille mukaan sänkynsä, Agatha otti tämän irrotettavan vessan. Se oli ainoa mukavuus, josta hän ei tinkinyt leirien alkeellisissa oloissa.
Agatha Christie matkusteli arkeologipuolisonsa Max Mallowanin kanssa ahkerasti ympäri maailmaa kartuttaen huikeaa esinekokoelmaa, josta osa on nähtävillä Greenwayssa.
Greenwayssa ollaan Hercule Poirotin jalanjäljillä
Taloa ympäröivä alue on laaja, puolitoista hehtaaria. Polut kulkevat puiden korkuisten alppiruusujen alta, magnolia-
puiden ja omena- ja hedelmätarhan ohi upeaan kamelia-puutarhaan.
Agatha rakasti puutarhanhoitoa. Hän kaunisti paikkaa sinisillä hortensioilla ja muokkasi daaliapenkin, joka kukkiessaan on vieläkin yksi paikan nähtävyyksiä.
Kukkien tuoksu sekoittuu villinä kasvavan valkosipulin aromiin. Teehuoneella saattaa olla tarjolla valkosipulikeittoa ja muita annoksia keittiöpuutarhan tuotteista. Persikoita ja aprikooseja saadaan vanhalta kasvihuoneelta.
Kukkulan laella kulkevalta polulta on upeat näköalat joelle. Rannassa tulee vastaan yllättävä näky. Historiallinen tykkipatteri on ajalta, jolloin Englannissa varustauduttiin Napoleonin armeijan maihinnousuun etelärannikolla.
Greenwayn rannassa on myös venetalo, joka oli Poirot-tarinan Kuolleen miehen huvimajan näyttämönä. Teoksen tv-sarjafilmatisointi tapahtui kokonaan Greenwayssa.
Historiallinen Greenway on Agathan faneille ainutlaatuinen kohde, ja sen kauneus hurmaa kenet tahansa. Tiluksilla käytyään ymmärtää, miksi Agatha kaikista maailman paikoista palasi mieluiten juuri sinne.
Lue myös: Agatha Christie jätti jälkeensä mysteerin, joka ei koskaan ratkennut
Joenrannan venevaja on toiminut näyttämönä useille Agathan tarinoille. Nyt rauhallisessa rannassa saattaa nähdä haikaroita.
Agatha Christien Greenwayn talo – Näin pääset perille
- Greenway sijaitsee Englannissa Devonin kreivikunnassa. Autolla saapuvan on varattava maksullinen pysäköintipaikka etukäteen. Parkkialueelta pääsee talolle tarvittaessa sähköautolla.
Lontoosta voi matkustaa myös junalla Dartmothiin, josta pääsee höyryjunan kyydissä Greenwayn lautalle. Rannasta on sähköautokuljetus talolle.
- Museo on avoinna päivittäin helmikuusta marraskuuhun. Marras–joulukuussa vain lauantaisin ja sunnuntaisin.
- Greenwayn puistossa on teehuone, jäätelöbaari, kirja- ja lahjakauppa, kasvihuoneita ja kasvimyymälä. Puiston eri reitit on merkitty karttoihin ja niiden varrella on penkkejä. Myös hihnassa olevat koirat ovat tervetulleita alueelle.
Lue myös: Lähde matkalle Agathan Christien paratiisiin Etelä-Englantiin
Nostalgiamatka alkaa höyryjunan kyydissä Paigntonin asemalta.
© Ilpo Musto