Hollannin Max Verstappen ajoi mestarillisella esityksellä voittoon formula 1:n MM-sarjan 16:nnessa kilpailussa Italian gp:ssä. Paalulta startannut nelinkertainen maailmanmestari kamppaili alkukierroksilla ankarasti Britannian Lando Norrisin kanssa, mutta ennätti lopulta maaliin parikymmentä sekuntia ennen Norrisia ja tämän australialaista tallitoveria.
Verstappenin Red Bull -tallissa juhlittiin riehakkaasti voittoa ennakkosuosikkeina Monzan-viikonloppuun lähteneestä McLaren-kaksikosta.
– Alussa oli vähän epäonnea, mutta sitten auto suorastaan lensi, paalulta startannut Verstappen ihasteli autonsa vauhtia Viaplayn lähetyksessä.
– Loistavaa työtä koko tiimiltä.
Verstappen koki oikeaksi myös tallin ratkaisun vaihtaa ainoalla varikkopysähdyksellä keskikovat renkaat kovimpaan seokseen. McLaren vaihtoi mediumit pehmeisiin.
– Kovilla renkailla pystyin puskemaan kovempaa, Verstappen totesi.
Voitto oli Verstappenille kolmas tällä kaudella ja se tuli formula 1 -historian parhaalla vauhdilla. Hänen keskituntivauhtinsa oli 250,7 kilometriä tunnissa. Hän teki ennätyksen myös lauantain aika-ajokierroksellaan, jonka hän selvitti 264,68 kilometrin tuntivauhdilla.
Norris nautti taistelusta
Norris pystyi ahdistamaan Verstappenia vain neljän kierroksen ajan. Hän nousi hyvän lähtönsä ansiosta Verstappenin rinnalle ensimmäisessä mutkassa, mutta mestari säilytti paikkansa oikaisemalla kakkosmutkan. Red Bull vältti rangaistuksen komentamalla sen jälkeen Verstappenin luovuttamaan johtopaikan vapaaehtoisesti Norrisille.
Neljännellä kierroksella Verstappen nousi uudestaan kärkeen, eikä luopunut paikasta kuin hetkeksi renkaiden vaihdon yhteydessä.
– Autossa oli hyvä vauhti. Sen ansiosta pääsin aika nopeasti uudestaan johtoon, Verstappen tiivisti alkukierrosten ratkaisuhetket.
Verstappenin etumatka kasvoi tasaisesti varikkopysähdykseen ja sen jälkeen vielä reilummin, kun McLaren viivytti Norrisin ja Piastrin varikkopysähdystä. Talli kyttäsi mahdollista turva-autotilannetta, joka olisi auttanut heidät Verstappenin edelle.
– Tiesin, että tulee hyvä taistelu Maxin kanssa. Kilpailun alussa nautin siitä, mutta sen jälkeen vauhtimme ei vain riittänyt, Norris tunnusti.
Piastri pysyi viileänä
Lopputulos oli pettymys koko McLarenin-tallille, mutta MM-sarjaa johtava Piastri sulatti tappion hienosti. Hän johtaa MM-sarjaa edelleen. Ero toisena olevaan Norrisiin on edelleen mukavasti 31 pistettä. Kolmantena oleva Verstappen on 94 pisteen päässä kärjestä.
– Odotin parempaa, mutta ensi kierrokset eivät olleet minulta ihan parhaita, Piastri tiivisti kilpailunsa.
– Hankalan alun jälkeen kolmas sija on ihan tyydyttävä.
Kilpailun lopussa nähtiin erikoinen tilanne, kun McLaren otti renkaiden vaihtoon ensin Piastrin ja edellä ajaneen Norrisin vasta kierrosta myöhemmin. Norris valahti hitaan varikkopysähdyksen takia Piastrin taakse, minkä talli korjasi määräämällä Piastrin luovuttamaan paikkansa tallitoverilleen.
Piastri hyväksyi ratkaisun viileästi.
Monacon Charles Leclerc ja Britannian Lewis Hamilton ottivat Ferrarin-tallinsa kotikisasta sijat neljä ja kuusi.
Seuraava MM-osakilpailu ajetaan 21. syyskuuta Bakussa. Sarjassa on kahdeksan kilpailua ajamatta.