SpaceX hallitsee avaruusmarkkinoita. Euroopan avaruusjärjestö ESA ehti olla pitkään ilman raskaan sarjan rakettia.
- Heikki Ali-Hokka,
- Elsa Mäklin
6.3. 18:26•Päivitetty 6.3. 19:53
Euroopan avaruusjärjestön ESA:n Ariane 6 -raketti lähti tänään torstaina onnistuneesti ensimmäiselle kaupalliselle lennolleen Kourousta Ranskan Guayanasta. Raketti laukaistiin matkaan suunnitellusti hieman ennen kello 18.30 Suomen aikaa.
Lastina sillä on ranskalaisyhtiöiden satelliitteja.
Ariane 6:n neitsytlento viime heinäkuussa onnistui, mikä oli suuri helpotus ESA:lle. Järjestö oli ilman omaa kantorakettia vuoden.
ESA:n edellinen kantoraketti Ariane 5 tuli matkansa päähän kesällä 2023. Kolmen vuosikymmenen aikana se lensi onnistuneesti avaruuteen 117 kertaa.
Satelliitteja kahteen korkeuteen
Ariane 6 piti ottaa käyttöön vuonna 2020. Eri syiden takia valmistuminen myöhästyi peräti neljä vuotta.
Avaa kuvien katselu
Ariane 6 -raketin laitteistoa testattiin kesäkuussa 2023 Ranskan Guayanassa. Kuva: M. Pédoussaut / ESA
ESA:n on viime aikoina aikana pitänyt turvautua muiden palveluihin. Eurooppalaisia satelliitteja ovat lennättäneet muun muassa teknologiamiljardööri Elon Muskin SpaceX:n Falcon 9 -kantoraketit.
Ariane 6 on yli 60 metrin korkuinen ja täydessä lastissa se painaa lähes 900 tonnia.
Ariane 6 on kehittyneempi versio edeltäjästään. Siitä on kaksi versiota. Vahvempi versio pystyy viemään geostationäärisille radoille eli 35 000 kilometrin korkeuteen yli 10 tonnin lastin. Geostationäärisellä radalla on muun muassa sääsatelliitteja.
Matalammalle, muutaman sadan kilometrin korkeuteen se pystyy viemään yli 20 tonnin lastin. Ylemmän vaiheen moottorin ansiosta se pystyy laskemaan satelliitteja ulos eri korkeuksilla.
