Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen haave pääsystä ensi vuoden MM-lopputurnaukseen koki myöhään sunnuntaina valtavan kolauksen, kun Puola juhli Chorzowissa 3–1-kotivoittoa.
Huuhkajilla on koossa seitsemän pistettä, kun lohkon kärkijoukkueet Hollanti ja Puola ovat keränneet kumpikin kymmenen pistettä. Hollannilla on kolmikosta ottelu vähemmän pelattuna.
Liettua on kolmessa ja Malta kahdessa pisteessä.
Suomen päävalmentaja Jacob Friis oli ottelun jälkeen pettynyt. Hän näki Suomen tappion taustalla kaksi syytä.
– Emme ensimmäisellä puoliajalla päässeet Puolan selustaan. Toiseksi annoimme kolme maalia Puolalle lahjaksi, Friis kertoi Ylelle.
Kärkimies Joel Pohjanpaloltakin olivat selitykset vähissä.
– Tehtiin (peli) itselle vaikeaksi. Pienet virheet, niistä rangaistaan tällä tasolla. Ne (virheet) pitää saada pois, Pohjanpalo sanoi.
Lohkon ykkönen etenee Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa ensi vuonna pelattavaan MM-lopputurnaukseen suoraan, ja kakkonen pääsee jatkokarsintoihin.
Huuhkajilla on karsintalohkossaan jäljellä kolme ottelua, joista yksi on ennakkoon todella vaikea vieraskamppailu Hollantia vastaan.
Lewandowski lisäsi Puolan johtoa
Chorzowin massiivisella stadionilla oli 50 897 katsojaa, ja 27. peliminuutilla yleisö räjähti riemuun, kun Matty Cash laukoi Puolan 1–0-johtoon.
Maaliin johtanut hyökkäys käynnistyi Matti Peltolan kaatumisen ja pallonmenetyksen jälkeen.
Toisen kerran kotiyleisö juhli villisti avauspuoliajan lisäajalla. Piotr Zielinski vapautti tuolloin läpiajoon Robert Lewandowskin, eikä Puolan supertähti epäonnistunut laukauksessaan.
Euroopan jalkapalloliiton Uefan tilastojen mukaan Suomi piti avauspuoliajalla vastustajaansa enemmän palloa, mutta sen luoma hyökkäysuhka oli hyvin vähäistä ja pallollinen pelaaminen vaisua.
Puola oli lähellä avausmaalia jo kahdeksannella peliminuutilla, kun Przemyslaw Wisniewski pääsi puskemaan sivuvaparin jälkeen läheltä. Jesse Joronen kuitenkin torjui.
Ottelun 35. minuutilla Suomi joutui tekemään vaihdon, kun Miro Tenho sai iskun päähänsä. Hänen tilalleen tuli Robert Ivanov.
Puola osui myös toisella puoliajalla
Toinen puoliaika ei ollut vanhentunut edes kymmentä minuuttia, kun tulostaululla olivat Puolan 3–0-johtolukemat.
Joronen torjui komeasti Lewandowskin laukauksen, mutta Jakub Kaminski oli ensimmäisenä irtopallossa ja viimeisteli.
Sen jälkeen ottelun voittajasta ei ollut suurta epäselvyyttä, ja muun muassa Lewandowski tuli 67. minuutilla vaihtoon raikuvien aplodien saattelemana.
Lopussa Huuhkajat sai painetta passivoituneen kotijoukkueen maalille, ja esimerkiksi Benjamin Källmanin tulo kentälle piristi Suomen peliä. Ottelun lopussa Källman tuikkasi Suomen kavennuksen.
Vielä sen jälkeen Suomi sai pallon maaliin, mutta osuma hylättiin käsivirheen takia.
Päävalmentaja Friis nosti avauksen kaksi Huuhkajissa jokseenkin kokematonta pelaajaa eli Ville Kosken ja Adam Marhievin. Kolmen topparin linjassa ollut Koski pelasi kolmannen ja keskikenttäpelaaja Marhiev toisen ottelunsa Huuhkajissa.