Suomen jääkiekkoliigassa debytoinut TPS-sentteri Joel Määttä nousi sankariksi heti ensimmäisessä ottelussaan.
Määttä ratkaisi tiistai-illan avauskamppailun Hämeenlinnassa jäätävällä rankkarilla. Hän luritti kiekon mestarillisesti HPK-vahti Kim Saarisen taakse ja sinetöi voittolaukauskilpailussa turkulaisten 3–2-voiton.
Kuusi edelliskautta Yhdysvaltojen juniori- ja yliopistosarjoissa kiekkoillut Määttä rokotti kotijoukkuetta kertaalleen jo avauserässä.
– Kaikkinensa hieno päivä. Aurinko paistoi ja sarja alkoi, Määttä riemuitsi MTV3:n haastattelussa.
Turkulaisia koeteltiin kolmannessa erässä toden teolla, kun TPS-veskari Eetu Mäkiniemeen osunut Olli Korhonen vei HPK:n johtoon.
TPS haastoi HPK:n Korhosen osuman maalivahdin häirintään vedoten, mutta turkulaiset saivat karun päätöksen pitkän videotarkistuksen jälkeen. Hidastusten perusteella toisenlainenkin ratkaisu olisi voinut tulla.
Tämä ei lannistanut turkulaisvierasta. Liigan kohutuimpiin paluumuuttajiin lukeutuva Aleksi Saarela iski tasoituksen lähietäisyydeltä.
Saarela halusi hoitaa kunniakkaasti varusmiespalveluksen ja tuli siksi tuli kotimaahan rahakkaasta Sveitsin liigasta.
Tappio oli HPK:lle jo yhdeksäs peräkkäinen, kun mukaan lasketaan myös viime kauden loppu.