Kärppien ja Sportin avauskohtaaminen miesten jääkiekkoliigassa oli tiistaina tunteikas hetki kahdelle kovan uran pelanneelle puolustajalle. Markus Nutivaara ja Miika Koivisto pukivat pitkästä aikaa kotikaupunkinsa joukkueen paidan päälleen kilpailullisessa ottelussa.
Nutivaara, 31, palasi kaukaloihin kolmen kauden tauon jälkeen. Lonkkaoperaatiossa käynyt NHL-taustainen puolustaja pelasi Kärpissä edellisen kerran kymmenen kautta sitten.
Koivisto, 35, sai Kärpistä lähtöpassit kesken viime kauden. Nyt hän pelasi ensimmäistä kertaa kasvattajaseurassaan Sportissa sitten Mestis-kauden 2011–12.
Molemmat puolustajat saivat runsaasti vastuuta vierasjoukkue Sportin yllättäessä Kärpät 3–0 maalivahti Miroslav Svobodan huippupelin turvin. Tshekkivahti torjui pelissä yhteensä 28 kertaa.
Sportin Kalle Miketinac teki joukkueensa kaksi ensimmäistä maalia, ja ketjukaveri Sebastian Stålberg sai syöttöpisteen vaasalaisten kaikkiin kolmeen maaliin.
Sport pelasi ilman huippuhyökkääjäänsä Simon Hjalmarssonia, joka sai keväällä kahden ottelun pelikiellon huitomisesta. Pelikielto ylsi kauden avausotteluun, mutta Sportin perjantain kotiottelussa TPS:ää vastaan Sportin luottomies on taas pelikelpoinen.