Susijengi teki komeaa historiaa, kun kaatoi Georgian EM-kisoissa puolivälierissä pistein 93–79 ja eteni mitalipeleihin.
Georgian päävalmentaja Aleksandar Džikić onnitteli lehdistötilaisuudessa Suomen joukkuetta.
– He olivat parempia tänään kuin me. Mikään ei yllättänyt meitä. Meillä ei ollut kontrollia Suomen nopeisiin hyökkäyksiin ja kolmen pisteen heittoihin ensimmäisellä puoliajalla, Džikić sanoi.
Georgian kapteeni Tornike Shengelia kehui myös Suomea vaikeaksi pysäyttää, kun he heittivät kolmoset 55-prosenttisesti.
Euroliiga-tähti Shengelia sekä NBA-pelaajista Gogi Bitadze lensivät ulos ottelusta epäurheilijamaisen ja teknisen virheen yhdistelmällä. Georgialle vihellettiin ottelussa yhteensä kolme teknistä virhettä tuomareille valittamisen jäljiltä.
Avaa kuvien katselu
Goga Bitadzelta jäi peli kesken. Kuva: Tomi Hänninen
Yle kysyi Shengelialta ja Džikićiltä mielipidettä tuomareista, koska Georgia reagoi niin tunteikkaasti kentällä. Kumpikin myönsi rehdisti tuomareista kysyttäessä Suomen paremmuuden.
– Suomi päihitti meidät reilusti. Jotkut hetket tuntuivat epäreiluilta, mutta emme hävinneet tuomareiden takia. Suomi oli vaan parempi, Shengelia sanoi ja halusi vielä tähdentää yhden asian:
– Minulla ei ollut mahdollisuutta onnitella Lassi Tuovia ja koko Suomen joukkuetta, kun lensin ulos. Kadun vain sitä tällä hetkellä, Shengelia sanoi ja kertoi etsivänsä entisen Bologna-valmentajansa Tuovin käsiinsä.
– Olemme tunteellisia. Suomi vain hallitsi tunteensa paremmin. Siinä se, Džikić puolestaan kuvaili.
Avaa kuvien katselu
Tornike Shengelia torppasi Edon Maxhunin. Kuva: Tomi Hänninen
Avaa kuvien katselu
Edon Maxhuni tällin jälkeen kentän pinnnassa. Kuva: Tomi Hänninen
Susijengin avainpelaajista Mikael Jantusen mukaan kentällä nähtiin sopivaa mähinää.
– Tämä on osa fyysistä koripalloa, että tunteet kuumenevat. Vastasimme siihen hyvin. Georgia yritti saada meitä pois mukavuusalueelta puhumalla sun muuta. Suomi-pojat ei sanoneet mitään, vaan nautti siitä. Miikka Muurinen kävi etunenässä hämmentämässä pakkaa. Hienoa nähdä, että hän ei kumartele ketään, Susijengin illan kovin pistemies Jantunen sanoi.
Avaa kuvien katselu
Mikael Jantunen kävi itse tuijottamassa silmiin Giorgi Shermadinia tiukassa väännössä. Rauhanneuvottelijana Shermadinin entinen joukkuekaveri Sasu Salin. Kuva: Tomi Hänninen
Avaa kuvien katselu
Mikael Jantunen kävi ottamassa katsekontaktia pelissä Tornike Shengeliaankin. Kuva: Tomi HänninenNäin Tornike Shengelia lensi ulos ottelusta!Edellisestä EM-kokemuksesta hyötyä
Suomen pelintekijöistä Edon Maxhnuni muistutti, että koko suomalaismedia ei välttämättä uskonut Susijengin yltävän mitalipeleihin, mutta kaikki 12 pelaajaa uskoivat.
Mikä porukan vahvuus on?
– 12 äijää, jotka rakastavat olla yhdessä kentällä ja sen ulkopuolella. Olemme pieni perhe, jotka ovat pelanneet yhdessä todella monta vuotta. Haluamme, että toinen tekee hyvää työtä. Olemme iloisia jokaisen onnistumisen puolesta, Maxhuni sanoo.
Avaa kuvien katselu
Edon Maxhuni tuuletti railakkaasti EM-mitalipelipaikkaa. Kuva: Tomi Hänninen
Kolme vuotta sitten EM-kisoissa Suomi oli myös hyvissä asemissa puolivälierän puoliajalla. Suomi johti 9 pisteellä Espanjaa ennen kuin Espanja pyyhälsi ohi voittoon. Nyt Suomi johti Georgiaa puoliajalla 17 pisteellä, kun Georgia aloitti kirinsä. Georgia pääsi parhaimmillaan kuuden pisteen päähän.
Maxhunin mukaan kolmen vuoden takainen kokemus auttoi Susijengiä tiukassa paikassa.
– Tuli muistikuvat viime EM-kisoista. Muistelin, miten meidän pitää olla rauhallisempia. Yritin rauhoittaa porukkaa. Se kokemus näytti, että olemme henkisesti vahvempia kuin edellisellä kerralla, Maxhuni sanoo.
Susijengi ei ole vielä valmis
Susijengin kapteeni Sasu Salin kehui Suomen esityksen Georgiaa vastaan olleen täysin onnistunut. Salin kehui joukkueen valmistautumista.
Millaista joukkueen kapteeni Salin saa olla?
– Suomen koripallohistorian parhaan joukkueen. Jätkät ovat ihan mielettömiä. Saa olla ylpeä, millaisia tyyppejä meillä on tässä, Salin sanoi.
Avaa kuvien katselu
Lauri Markkasen tuuletus oli paljonpuhuva. Kuva: Tomi Hänninen
Susijengin pelaajat vakuuttivat kuitenkin, että he eivät ole vielä tyytyväisiä välieräpaikkaan ja EM-mitalipeleihin.
– Haluamme ottaa voittoja. Emme ole vielä valmiita. Sanoimme heti alkukesästä, että tämä on tavoitteemme. Totta kai tuntuu hyvältä saavuttaa se, mutta nälkä kasvaa syödessä, Suomen ykköstähti Lauri Markkanen linjasi.
17 pistettä pussittanut Markkanen ei ollut siis Suomen paras pistemies. Serbiaa vastaan Markkanen uurasti 34 minuuttia, kun nyt peliminuutteja tuli 27.
Markkanen hehkutti voitossa Jantusen, Elias Valtosen ja Suomea Markkasen mukaan rauhoittaneen Maxhunin panosta.
Susijengin päävalmentajan Lassi Tuovin mukaan muilta pelaajaviisikoilta nähtiin loistavia suorituksia, mikä mahdollisti Markkasen pitämisen tuoreena tulevaisuuttakin ajatellen.
– Turnaus on ollut jo pitkä. Kun miettii Laurin kuormaa ja mitä hän kantaa, niin jos joukkueen muut pelaajat löytävät viisikon, joka lähtee toimimaan, on se Laurillekin itsestäänselvyys ottaa jokainen minuutti, jonka hän pystyy huilaamaan, Tuovi sanoi.
Elias Valtonen onnistui jälleen isoissa heitoissa viime hetkillä Serbia-pelin tapaan. Yle ehdotti Suomen sankareista Mikael Jantuselle, pitäisikö Euran jordania kutsua jatkossa lempinimellä Clutch. Sillä viitataan ratkaisuhetkillä kovaan pelaajaan.
– Voi olla. On hyvä, että joku säästelee heittojaan loppuun. Ilmekään ei värähdä. Sehän on kaikkein hienointa siinä, Jantunen letkautti
Avaa kuvien katselu
Elias Valtonen pääsi jälleen hymyilemään voittajana. Kuva: Tomi Hänninen
Valtonen ei halunnut ottaa kantaa ehdotukseen.
– Totta kai tuntuu hyvältä onnistua taas. Vetää sanattomaksi. Tehtiin historiaa. Nyt alkaa niin sanotusti uusi turnaus. Mennään mitalipeleihin ja nautitaan, Valtonen sanoi.
Elias Valtosen kolmonen lukemiin 84–74.Elias Valtonen venyttää johtoa kolmosellaan, lukemiksi 87–74.