Chilen MM-ralli polkaistiin käyntiin torstaina testierikoiskokeella.
Kalle Rovanperä aloitti vakuuttavasti Chilessä. Arkistokuva. Vesa Pöppönen / AOP
Rallin MM-sirkus on siirtynyt Etelä-Amerikassa Paraguayn jälkeen Chileen, jossa kuljettajia odottavat haastavat soratiet. Kyseessä on kauden neljänneksi viimeinen osakilpailu, ja mestaruustaisto käy yhä kiivaammaksi.
Torstain testierikoiskokeella saadaan esimakua viikonlopun rallista.
Kalle Rovanperä oli heti vahvassa vauhdissa, kun hän kellotti ensimmäisten vetojen toiseksi nopeimman ajan. Suomalaiskuski jäi ensimmäisellä vedollaan vain 1,4 sekuntia kärkiajan ajaneesta Elfyn Evansista.
Rovanperällä oli myös epäonnea etapilla.
– En kuullut nuotteja. Kuulokkeeni hajosi lähdössä. Parempi nyt kuin varsinaisilla erikoiskokeilla, mutta ei tämä ollut ideaalistartti, Rovanperä sanoi maalissa.
Sami Pajari oli ensimmäisten vetojen neljänneksi nopein jääden Evansin ajasta kuusi sekuntia.
Paraguyan rallin voittanut Sébastien Ogier jäi ensimmäisellä vedollaan yli kymmenen sekuntia kärkiajasta. Ranskalainen antoi rehellisen mielipiteensä testierikoiskokeesta etapin jälkeen.
– Tämä on täysin turha shakedown, Ogier tuhahti.
Toisten vetojen nopein oli Viron Ott Tänak. Rovanperä oli toisten vetojen toiseksi nopein jääden Tänakista 0,1 sekuntia. Suomalainen paransi ensimmäistä vetoaan 1,6 sekuntia.
Voiton perässä
Rovanperä kertoi Toyotan tiedotteessa tekevänsä kaiken voittaakseen Chilen MM-rallin toistamiseen peräkkäin.
– Tiet ovat nopeita kuten Suomessa, mutta pinta on melko erilainen ja pohja kovempi. Viime vuonna en tuntenut oloani kovin mukavaksi perjantain erikoiskokeilla, mutta onnistuimme silti ajamaan hyvän rallin, kun olosuhteet muuttuivat sateen ja sumun myötä. Sen ansiosta voitimme kilpailun. Teemme tänäkin vuonna kaikkemme ja yritämme kerätä hyviä pisteitä.
MM-sarjan kärjessä Evans johtaa 198 pisteellä, mutta heti perässä vaanivat Rovanperä 191 pisteellä ja Ogier 189 pisteellä. Myös Tänak on tiukasti iskuetäisyydellä 180 pisteen saaliillaan, joten mestaruus voi vielä kääntyä useaan suuntaan.
Chilen MM-ralli
Viikonlopun aikataulu
Torstai
- Klo 15.00 Testierikoiskoe
Perjantai
- Klo 14.00 EK 1-3
- Klo 20.45 EK 4-6
Lauantai
- Klo 15.00 EK 7-8
- Klo 17.00 EK 9
- Klo 21.10 EK 10-11
- Klo 23.00 EK 12
Sunnuntai
- Klo 14.15 EK 13
- Klo 15.30 EK 14-15
- Klo 19.00 EK16 – Power Stage