Jääkiekkoilija Teemu Pulkkinen oli ainoa suomalainen joka jäi Venäjälle sen jälkeen, kun maa aloitti täysimittaisen hyökkäyssodan Ukrainassa helmikuussa 2022. Hän pelasi vielä kaudella 2022–23 Traktor Tsheljabinskissa ja seuraavana kautena kiinalaisessa Kunlun Red Starissa.
Viime aikoina kohua on herättänyt Pulkkisen tekemä paluu suomalaisiin kiekkokaukaloihin Kiekko-Vantaan riveissä yhden vuoden sopimuksella. Nyt myrskyn silmässä ollut 33-vuotias Pulkkinen asteli median eteen Kiekko-Vantaan mediatilaisuudessa tiistaina. Pulkkinen on ollut rajun keskustelun kohteena.
Aitio oli tapahtumassa paikalla.
Pulkkinen oli aiemmin Kiekko-Vantaan tiedotteessa pahoitellut aiempia valintojaan, mutta nyt avasi ensimmäistä kertaa laajemmin taustoja siitä, miksi hän jäi pelaamaan Venäjälle hyökkäyssodan puhkeamisen jälkeen.
Viime vuodet Pulkkinen on vältellyt mediaa, vaikka hän on pääsääntöisesti viettänyt kesänsä Suomessa. Haastattelupyyntöjä miehelle on tullut jatkuvasti, mutta hän ei ole niihin vastannut myöntävästi.
Pulkkinen avasi Kiekko-Vantaan mediatilaisuudessa kovaa kritiikkiä saaneiden ratkaisujensa taustoja.
– Halusin pyytää nöyrin mielin anteeksi valintojani liittyen khlssä pelaamiseen. Kannan siitä vastuun itse, omalla valinnalla olen siellä jatkanut pelaamista. Se oli vain minun oma valintani pelata siellä. Kannan vastuun ja olen pahoillani siitä, Pulkkinen kertoi medialle.
– Yksinkertainen vastaus: raha oli isoin motivaattori. Sitä ei käy kiistäminen. Jatkoin uuden sopimuksen sen jälkeen kun olin jo mediassa ansaitusti saanut kuraa niskaan.
Pulkkinen vastasi myös, miksi on viettänyt niin pitkään mediahiljaisuutta.
– En tiedä. Hiljaa oleminen on helpompaa kuin puhuminen. Kun Kiekko-Vantaa antoi mahdollisuuden, niin nyt oli oikee aika puhua..
– Todennäköisesti olisin jatkanut hiljaa oloa jos en olisi palannut Suomeen.
”Kohteluni on ollut ansaittua.”
Pulkkinen kertoi, että on viimeisen puolentoista vuoden aikana hakenut apua terapiasta ja kuvailee arvomaailmansa muuttuneen. Hän myöntää, että päätös jäädä Venäjälle kaduttaa.
–Tänä päivänä näillä arvoilla kaduttaa. Kohteluni on ollut ansaittua. Arvovalinta (jäädä Venäjälle) ei ollut oikea
Kiekko-Vantaan hallituksen puheenjohtaja Anssi Aura oli aiemmin kommentoinut Ylelle Pulkkisen palkkausta. Aura totesi, että Kiekko-Vantaan tehtävän ei ole toimia tuomioistuimena.
Pulkkinen on syntynyt Vantaalla. Hän on vantaalaisen EVUn kasvatti.