Jotta planeetta voi olla elämää, sen pitää täyttää monta vaatimusta. Siellä on oltava muun muassa nestemäistä vettä, joka on biologisten prosessien perusta.
Lisäksi planeetan on sijaittava niin sanotulla elinkelpoisella vyöhykkeellä – eli sellaisella alueella tähden ympärillä, missä lämpötila sallii nestemäisen veden olemassaolon.
Kaasukehä on myös tärkeä, sillä se suojaa säteilyltä ja auttaa säätelemään lämpötilaa.
Kepler-452b, LHS 1140b ja Gliese 12b ovat ehdokkaita elinkelpoiseksi planeetoiksi, mutta TRAPPIST-1-tähtijärjestelmä on ollut useiden tähtitieteilijöiden huomion kohteena jo lähes vuosikymmenen ajan. Nyt se yllättää jälleen.