Viihdealan ja politiikan konkari Mikko Alatalo, 74, oli täydessä vauhdissa saadessaan diagnoosin suomalaisesta ”kansantaudista”. Nyt hän kertoo elämänmuutoksesta, jolla legenda karisti 15 kiloa ja sai terveytensä tasapainoon.
Koko Suomen hymypoikana tunnettu Mikko Alatalo, 74, muistaa hetken, jolloin elämänmuutos kolkutti ovelle pyytämättä seitsemän vuotta sitten.
Hän eli silloin kiireistä kansanedustajan arkea Arkadianmäellä, teki työmatkoja ja litki kokouksissa litrakaupalla kahvia. Sitten työterveyslääkäri hätkäytti hänet hereille oravanpyörästä.
– Lääkäri sanoi vastaanotolla, että sinun pitäisi mennä ihan suoraan teholle tiputukseen. Sokeriarvot olivat nousseet kahteenkymppiin, Mikko Alatalo muistelee Iltalehdelle.
Alatalolla diagnosoitiin suomalaisille tuttu ”kansantauti”, eli tyypin 2 diabetes. Hän pitää aiempia epäterveellisempiä elämäntapojaan, muusikon arjessa hamppareita, hieman viinaksia ja stressiä osatekijöinä siihen, että sairaus pääsi kehittymään.
– Se poliittinen työ imi niin mukanaan, että jätin itseni hoitamatta. Ei sitä uupumusta huomannut. Olin yliahkera ja ylitunnollinen. Maakuntiin pyydettiin aina kaikenlaisiin kissanristiäisiin, että tule tänne puhumaan. Olisi pitänyt osata sanoa välillä ei.
Hänen mukaansa sairaus oireili niin, että syömisen jälkeen iski aina tajuton väsymys. Ruokailun jälkeen oli aina levättävä.
– Se on sitä, kun haima ei toimi kunnolla, hän selittää.
Jätettyään politiikan vuonna 2019 Alatalo on palannut intohimonsa musiikin pariin. Elämä on nyt jatkuvaa taiteilua heittelevien verensokerien kanssa. Hän sanoo käyneensä viimeksi haastattelupäivän aamuna tutkimuksissa.
– Verensokerit ovat jo alle kympin, hän on tyytyväinen.
– Siltikään pillerit eivät enää riitä. Viime talvena tulivat insuliinipistokset. Vaimo pistää minulle iltaisin tietyn määrän. Jotkut ystäväni joutuvat pistämään insuliinia joka ruokailun yhteydessä. Saa nähdä, meneekö tämä siihen, hän aprikoi.
Kova tahti
Nykyään Alatalo katsoo tarkemmin mitä suuhunsa pistää. Elämänmuutoksen ansiosta hänellä on karissut 15 kiloa. Ihan kaikista raidoistaan tämä iskelmäkenttien tiikeri ei ole pystynyt kumminkaan luopumaan.
– Työtahti on kova edelleenkin, hän myöntää.
Työt eivät häntä stressaa, mutta suvun patriarkka sanoo huolehtivansa aika ajoin jälkeläistensä tekemisistä niin, että itseään täytyy muistuttaa irti päästämisestä, jotta uni tulee silmään.
Mikko Alatalo äänittää Se se on rokkii…ja sinfoniaa -levyä Oulun ja Kuopion kaupunginorkesterien kanssa, sekä keikkailee Maalaispojasta 50 vuotta -kiertueellaan. Levolle on tässä iässä jo otettava aikaa, hän muistuttaa. Se vaikuttaa suoritukseen.
– Pitää olla ääni kunnossa ja hengitystekniikka. Studioon ei saa mennä väsyneenä, vaan on oltava vireessä.
– Poikani Kalle ajaa usein keikkamatkani ja lepään siinä. Jos olemme Etelä-Suomen alueella, tulemme yöksi kotiin. Hyvät yöunet ovat tärkeät.
Korona-ajan jälkeen keikat saattavat alkaa puolenyön sijaan jo aiemmin ja konsertit iltaseitsemältä, mikä on hänestä ilahduttava muutos ammatissa.
Mikko Alatalo tekee parhaillaan sinfonialevyä ja kiertää Maalaispojasta 50 vuotta -keikoilla. Inka Soveri
Ajat ja tavat ovat viihdealallakin virkistävästi muuttuneet, ja nyt entinen Jägermeisterin ja Jaloviinan ystävä katselee sinisten silmälasiensa takaa asioita selvin päin.
– Vaimoni on viiniharrastaja, ja käymme sen takia matkoillakin. Minulla se jää aina korkeintaan muutamaan lasilliseen viiniä tai olutta. Runsas alkoholinkäyttö ei ole enää mahdollista, muuten tulen tosi kipeäksi, hän sanoo.
Ennen keikkaansa hän saattaa joskus ottaa pienen piiskaryypyn saadakseen veren kiertämään, mutta arjessa maistuvat nykyisin enemmän alkoholittomat oluet, joista hän onkin löytänyt omat suosikkinsa.
Kesäisin Mikko Alatalo pelaa tennistä ja lenkit Ringo-koiran kanssa Tampereen Pispalan mäissä kuuluvat hänen arkirutiineihinsa. Talvisin hän laskettelee, ja kuulemma ihan hyvin.
– Kun olin viime talvena Levi Black -rinteen yläpäässä, huomasin olevani vanhin ihminen paikalla. Minkä voimassa häviän, tekniikassa voitan, hän uhoaa pilke silmäkulmassa.
Kunnon ylläpitäminen on hänelle tärkeää: lähipiirissä on varoittavia esimerkkejä siitä, miten käy jos diabetes etenee hoitamattomana liian pitkälle.
– Kavereilta on varpaita lähtenyt, kun ääreisverenkierto huononee. Joiltain alkoholisoituneilta ystäviltä on katkaistu polvesta asti jalat. En haluaisi päästää itseäni siihen pisteeseen. Yritän liikkua mahdollisimman paljon.
Vaimolta salaa
Seija-vaimon valvovan silmän ansiosta herkut eivät eksy kovin usein Mikko Alatalon suuhun. Hän syö terveellisesti ja säännöllisesti pieniä annoksia, marjoja ja vihanneksia unohtamatta.
– Hän on tiukka pohjalainen. Sieltä tulee aina ukaasia, että homma pysyisi kunnossa. Se on hyvä, että hän on huolehtiva ihminen, Alatalo hyrisee tyytyväisenä.
– Kyllä moni keikkamies on rauhoittunut, kun on vaimo tullut määräämään. Tiedän sellaisiakin artisteja, jotka ovat panneet jättimäisen bändin luiskaan, kun rouva on sanonut, että nyt loppuu tuo lastentarha. Nimiä mainitsematta, hän lohkaisee.
Kansanmies huomauttaa, että parille tuli muutama päivä sitten täyteen 30 vuotta yhdessä. He avioituivat vuonna 1995.
– Silloin söimme kakkukahvit.
Mikko Alatalo on ollut naimisissa Seija-vaimonsa kanssa 30 vuotta. Parilla on kaksi yhteistä lasta, ja Alatalolla on kaksi lasta aiemmasta avioliitostaan. Jenni Gästgivar / IL
Alatalo kertoo, että Pispalan kodin jääkaapin ovessa on Viivi ja Wagner -sarjakuvia. Ne saattavat kuvata suhdedynamiikkaa, tai sitten eivät. Artisti ei ainakaan suoraan myönnä omaavansa possumaisia piirteitä.
Hän kumminkin tunnustaa salakuljettaneensa joskus karkkia kotiin.
– Jäin heti kiinni. Vaimo vain katsoi suuntaani ja kysyi mitä siinä pureskelet. Ja tarjosi sitten mustikoita syötäväksi.
– On ollut hirveän vaikeaa rajoittaa makeaa, kun rakastan kakkuja ja jäätelöä. Lääkäri antoi luvan syödä yhden viinerin päivässä. Harrastan keittojen syömistä, vaikka rakastan pastaa.
Alatalo arvostaa puolisonsa huolenpitoa, koska hän tietää tämän tähtäävän siihen, että heillä on vielä paljon vuosia yhdessä edessään.
– Ettei hän jää leskeksi, hän selittää.
– Se on ihana, itsekäskin tavoite, kun haluat, että sinulla on se rakas vielä. Samalla lailla minäkin tunnen huolta Seijasta.
Hän kertoo puolisonsa olevan osittaisella vanhuuseläkkeellä ja työskentelevän koulumaailmassa kolmena päivänä viikossa.
– Eli hän pääsee siis kaksi päivää enemmän määräilemään minua, Alatalo nauraa.
Rakastaja yhä
Pariskunta palasi pari viikkoa sitten Italian Toscanasta Puccini-festivaaleilta. Siellä hän kertoo huomanneensa, ettei pysty enää kiskomaan isoja monen ruokalajin illallisia.
Viihdetaiteilija puhuu yhteisistä vuosista lämmöllä ja huumorilla.
– Voisihan se olla myös 30-vuotinen sota, hän huomauttaa.
– Kulmamme ovat pyöristyneet, emme enää riitele niin paljon!
Mikko Alatalolla on yksi viesti aikuisesta rakkaudesta: vaikka ikää tulee, se ei tarkoita, että erotiikka näivettyy kokonaan.
– Teimme siitä Harri Rinteen kanssa laulunkin Rakastaja yhä, Alatalo selostaa.
– Jotenkin nuoret ihmiset ajattelevat, ettei vanhoilla voi enää mitään olla. Se ei kuitenkaan pidä paikkaansa. Pitää mennä semmoisiin paikkoihin, joissa erotiikka herää!
Hän sanoo, että omassa 30-vuotisessakin parisuhteessa intohimo räiskyy ”ihan kohtalaisesti”.
– Kyllähän se arkipäivä vie mehut ihmisistä yleisesti ottaen, mutta sitten pitää tehdä vaikka joku minimatka, että on mahdollisuus olla kahdestaan ilman häiriötekijöitä, hän neuvoo.
Arkistovideolla Alatalo osallistuu Iltalehden biisivisaan Alatalon omista hittihappaleista. Iltalehti