Suomalainen koripalloilu saavutti sunnuntaina päättyneessä miesten EM-lopputurnauksessa paljon urheilullisesti, mutta myös taloudellisesti. Tampereella pelattu kisojen B-lohko oli kotijoukkue Susijengin vetoavun turvin yleisömenestys.
– Asetimme ennen EM-kisoja tavoitteeksi, että saadaan Tampereen peleihin yhteensä 100 000 katsojaa, mutta meni 115 000 rikki, EM-turnauksen Tampereen lohkon pääsihteeri Ari Tammivaara sanoi Ylelle.
Aiemmin muun muassa Koripalloliiton toimitusjohtajana työskennelleen Tammivaaran mukaan EM-kotipelien tuotoista jää jotain kotimaisen koripalloilun käyttöön.
– Pystymme miettimään, miten edistämme koripallon asiaa Suomessa, kertoi Tammivaara, joka palasi maanantaina Susijengin kisajoukkueen kanssa samalla lennolla Latvian Riiasta Suomeen.
Faneilta tukea
Helsinki-Vantaan lentokentän tuloaulan valloittivat iltapäivällä Susijengin fanit. Heillä oli päällimmäisenä mielessään EM-turnauksessa kansallissankareiksi kohonneiden maajoukkuepelaajien nimikirjoitukset.
Pelaajien pahin pettymys sunnuntaina täpärästi hävitystä Kreikka-pronssipelistä näytti lentokentällä laantuneen.
– Alkaa yön jälkeen (neljäs sija) vähän kirkastua, Serbia- ja Georgia-pudotuspelien loppuhetkillä Suomelle tärkeitä kolmosheittoja upottanut Elias Valtonen myönteli.
Vielä heti pronssiottelun jälkeen Valtonen oli kuulunut kentän pettyneimpiin, kun hänen viimeisten sekuntien kolmas vapaaheittonsa ei mennyt Kreikan koriin. Susijengille kangastellut tasatilanne karkasi.
Konkarikapteeni Sasu Salinin tuttu hymy oli tallella.
– Ei saatu mitalia, mutta tehtiin varmaan koripallon hyväksi muita isompia juttuja, Suomesta sarjakauden alkua varten Espanjaan suuntaava Salin sanoi.
Karvaan tappion käsittelyssä auttoi, että Suomen joukkue ehti vielä sunnuntai-iltana viettää aikaa yhdessä.
– Käytiin syömässä, saatiin vielä kolmen viikon päätteeksi olla yhdessä, Salin lisäsi.
Marraskuussa MM-ka rsintoihin
Valtosen kanssa Suomen pettyneimmän pelaajan tittelistä Kreikka-ottelun loppusekunneilla mitteli kelpo turnauksen pelannut Mikael Jantunen.
Turkin huippuliigan Fenerbahcessa aloittavalla Jantusella oli vielä Valtosen epäonnistuneen vapaaheiton jälkeen mahdollisuus tipata pallo korirenkaasta sukkaan ja viedä Suomi johtoon, mutta yritys epäonnistui. Jantunenkin oli Helsinki-Vantaalle päästyään toipumaan päin.
– Pettynyt ja harmittaa, mutta päivä päivältä eteenpäin. Urheilussa on suuria tunteita, hän ymmärsi.
Suomi sai EM-kisoissa tunnustusta, kun Lauri Markkanen valittiin turnauksen kakkostähtiviisikkoon ja Miikka Muurinen lupaavimmaksi pelaajaksi.
Päävalmentaja Lassi Tuovi kiirehtii keskiviikkona Japaniin valmentamansa Yokohaman tueksi. Neljännellä sijalla 24 joukkueen EM-turnauksessa on suomalaiselle koripallolle iso merkitys.
– Tarvitaan esimerkin voimaa, että tulee uusia Markkasia ja Muurisia, Tuovi perusteli.
Päävalmentaja palaa Susijengiin marraskuussa, kun maajoukkue aloittaa MM-karsinnat Unkaria vastaan. Lohkon kaksi muuta maata ovat Ranska ja Belgia.