2025 PN7 -asteroidin kiertorata Auringon ympäri (harmaalla). Maan kiertorata Auringon ympäri on merkitty sinisellä.
Avaruudesta on löytynyt Maan mahdollinen kvasikuu.
Asiasta kertoo Live Science -sivusto.
Vielä vertaisarvioimattomat alustavat amatööri- ja ammattilaishavainnot antavat ymmärtää, että 19-metriä halkaisijaltaan käsittävä 2025 PN7 -asteroidi voisi ainakin kiertoratansa puolesta olla Maan kvasikuu.
Kvasikuut ovat asteroideja, jotka näyttävät Maasta katsottuna kiertävän Maata aivan kuten varsinainen Kuukin, mutta kiertävät todellisuudessa kuitenkin Aurinkoa. Kvasikuu-titteli on myös väliaikainen, koska kvasikuiksi laskettavat Aurinkokunnan asteroidit pysyvät hämäävällä kiertoradallaan vain tietyn ajan.
Entuudestaan tunnettuja ja varmistettuja Maan nykyisiä kvasikuita on seitsemän. Mikäli nyt havaittu 2025 PN7 saisi virallisesti Maan kvasikuun tittelin, olisi se Maan nykyisistä kvasikuista ”pienikokoisin ja epävakain”, kertoo espanjalaisen Universidad Complutense de Madrid -yliopiston tutkija Carlos de la Fuente Marcos Live Sciencen haastattelussa.
Hän julkaisi kollegansa kanssa vielä vertaisarvioimattoman löytöraportin 2025 PN7 -asteroidista syyskuun alussa Research Notes of the American Astronomical Society -tiedejulkaisussa.
Taivaankappaleen kirkkaus on magnitudiltaan 26, mikä tarkoittaa sitä, että sitä voi havainnoida vain laadukkailla teleskoopeilla sen himmeyden vuoksi. Paljaille silmille näkyvät kirkkaat tähdet ovat kirkkaudeltaan useimmiten vähintään magnitudi kuuden luokkaa.
Ensimmäiset suorat havainnot 2025 PN7 -asteroidista taltioituivat Havaijin Pan-STARRS1-teleskoopin laitteistoon heinäkuun lopussa. Kuukautta myöhemmin ranskalainen amatööriastronomi havainnoi taivaankappaletta ja laskelmoi, että asteroidi voisi olla Maan kvasikuu ainakin seuraavat 60 vuotta.
Muiden amatöörilaskelmien mukaan 2025 PN7 -asteroidi olisi kulkenut Maan kvasikuulle tyypillisellä kiertoradalla jo noin 70 vuotta kenenkään huomaamatta.
Tämä voi johtua tutkija de la Fuente Marcosin mukaan siitä, että taivaankappale on niin pienikokoinen ja himmeä, mutta myös siitä, että sen aiemmat näkyvyyshetket ovat olleet ”melko epäsuotuisia”.