Moukarinheittäjä Camryn Rogers on erittäin myönteinen persoona, joka muistelee lapsuutensa haasteita hymy huulilla.

Suupielet ovat korvissa ja maailmantähti huikkaa jo kymmenen metrin päästä.

– Moiii.

Sitten hän halaa ja kiittää, kun suomalaisella toimittajalla on aikaa tehdä haastattelu.

– Olen yleensä aina superiloinen. Joskus, jos jokin asia ei mene suunnitellusti esimerkiksi treeneissä, suupielet saattavat olla hetken aikaa alaspäin, naisten moukarinheiton hallitseva olympiavoittaja ja maailmanmestari Camryn Rogers, 26, sanoo.

– Optimismi on valinta. Se on paras valinta, mitä elämässä voi tehdä, hän täsmentää.

Optimismi on mahdollistanut kanadalaisen saavutukset yleisurheilussa, sillä urheilijalla ei ollut lapsuudessaan käsissään tulevaisuuden valttikortteja.

– Olen valtavan kiitollinen äidilleni aivan kaikesta. Mitalini kuuluvat äidilleni ja heille, jotka tukivat meitä.

Isä jätti

Camryn Rogersin ansioluettelo kansallisissa ja kansainvälisissä mestaruuskilpailuissa on mahtava: 16 starttia, 13 kultaa, hopea, viides ja kuudes sija. Jussi Saarinen

Rogers varttui reilun 200 000 asukkaan paikkakunnalla Kanadan Richmondissa Vancouverin suurkaupunkialueella. Kolmihenkinen perhe eli niukasti.

– Biologinen isäni lähti, kun olin 12-vuotias. Sen jälkeen emme ole kuulleet hänestä mitään.

Rogersin koulumatka oli yhteen suuntaan noin tunnin. Oppilaitos sijaitsi kampaajaäidin työpaikan kupeessa.

– Kun isäni lähti, äidilläni ei ollut varaa pitää kotiamme. Rahat olivat loppu, joten ei ollut mahdollisuuksia mihinkään pysyvään asuntoon.

Äidistä ja tyttärestä tuli kodittomia.

– Noin vuoden ajan surffasimme tuttaviemme sohvalta toiselle. Välillä yövyimme autossa ja äitini työpaikalla, Rogers kertoo.

– Äitini oli varmaan hermostunut ja huolissaan, mutta minä olin niin nuori, että koin sen eräänlaisena seikkailuna, kanadalainen kuvailee.

Sattuman kauppaa

Kanadalainen tuuletti viime suvena Pariisissa naisten moukarinheiton olympiavoittoa. Tokion MM-kisojen moukarikarsinnassa hän oli ykkönen tuloksella 77,52. ZumaWire / MVPHOTOS

Sattumalla on tapana järjestää yllättäviä asiakkaita.

Rogers oli tapansa mukaan koulupäivän jälkeen äitinsä työpaikalla, kun parturointipukille istahti paikallisen yleisurheiluseuran jäsen.

– Hän ehdotti, että tulisin kokeilemaan heittolajeja. Täytin seuraavana kesänä 13 vuotta, enkä ollut koskaan harrastanut mitään urheilua.

Rogers ei liiemmin lämmennyt yleisurheilutarjoukselle, mutta paremman tekemisen puutteessa päätti mennä kokeilemaan.

– Oli onni, että ensimmäinen henkilö, jonka tapasin yleisurheilukentällä, oli Richard Collier. Voi hyvin olla, että jos se ei olisi ollut hän, olisin lähtenyt pois. Kokeilin heittolajeja ja moukari tuntui heti omimmalta.

Valmentaja Collier havaitsi, että tulokkaan ominaisuudet sopivat moukarinheittoon.

Ensimmäisessä virallisessa kilpailussa kolmen kilon leka lensi 53,30 metriä vuonna 2013.

– Kun olin 14-vuotias, Richard rupesi puhumaan, että voisin päästä stipendillä yliopistoon. Se toi minulle todella paljon motivaatiota, sillä meillä ei todellakaan olisi ollut varaa hankkia minulle opiskelupaikkaa.

Yleisurheilupiirit tukivat Rogerseja myös taloudellisesti, joten Camryn sai äitinsä kanssa uuden kodin.

Yhdysvaltoihin

Rogersin äiti työskentelee parturikampaajana, joten myös tyttären hiuslaite on kunnossa. Jussi Saarinen

Vuonna 2017 Rogers sai stipendin Yhdysvaltoihin Kalifornian yliopistoon Berkeleyhyn.

Naisten välineellä kanadalaisen moukariennätys oli tuolloin 63,42 metriä. Kun Rogers päätti opintonsa vuonna 2023, ennätys oli 78,62.

– Mo Saatarasta tuli valmentajani ensimmäisenä yliopistovuotenani ja hän luotsaa minua yhä. Meillä on hänen kanssaan uskomaton yhteys. Mo osaa ennustaa aina treenin alussa, miten se sujuu.

Kansainvälisen yleisurheiluporukan tietoisuuteen urheilija pulpahti Eugenen MM-kisoissa vuonna 2022, kun hän voitti hopeaa. Vuotta myöhemmin Budapestista tuli MM-kultaa ja viime kesänä Pariisista olympiakultaa.

– Mitalien jälkeen on ollut hieman enemmän haastatteluita, on tullut vähän lisää sponsoreita ja jotkut saattavat tunnistaa minut esimerkiksi lentokentillä. Siistein juttu menestyksen jälkeen on monien äitien yhteydenotot. He kysyvät, miten oma lapsi saataisiin yleisurheilun pariin, yhä yliopistopaikkakunnallaan asuva nainen kertoo.

– Yhteydenotot saavat minut melkein itkemään, hän lisää.

Suomi sydämessä

Camryn Rogers sanoo rakastavansa Suomea. Juhannuksena hän viihtyi Kuortaneenjärven partaalla. Jussi Saarinen

Rogers sanoo useaan kertaan rakastavansa Suomea ja kuvailee maata fantastiseksi.

Suomi juurtui naisen mieleen jo vuonna 2018, kun hän voitti Tampereella U20-sarjan MM-kultaa. Yhteensä viidestä Suomessa kisaamastaan yleisen sarjan moukarimittelöstä Turussa ja Kuortaneella hän on voittanut neljä.

– Suomi on syystä maailman onnellisin paikka. Kaikki ihmiset, joiden kanssa olen ollut tekemisissä, ovat erityisen ystävällisiä.

Rogers on opetellut joitain sanoja suomeksi, käynyt ahkerasti saunassa ja sujauttanut suuhunsa karjalanpiirakoita.

– Haluaisin kokeilla teidän pääsiäisruokaanne, hän ilmoittaa.

Haastatteluhetkellä Kuortaneen urheiluopistolla ei ole mämmiä tarjolla.

– Se näyttää ihan suklaakakulta. Kunhan siinä ei ole pähkinöitä, syön sitä. Kuolen, jos syön pähkinää.

Kolme vuotta sinkkuna elänyt urheilija saattaisi innostua suomalaisesta puolisosta.

– Jos joku haluaa jakaa elämänsä kanssani, arvomme kohtaavat ja rakastumme, niin miksi ei.

Tässä ovat yleisurheilun kovimmat maailmanennätykset Jenni Gästgivar