Ajatushautomo Institute for the Study of War (ISW) arvioi, että Venäjän presidentti Vladimir Putinin tiistainen julkinen esiintyminen Zapad-25-sotaharjoituksissa Venäjällä oli todennäköisesti tarkoitettu viestiksi Nato-maille.
Putin ilmestyi sotilasasussa Nizhni Novgorodissa sijaitsevalla sotilasalueelle, jossa hän tarkasti harjoituksiin osallistuneita joukkoja. Putinin seurassa olivat puolustusministeri Andrei Belousov, varapuolustusministeri Junus-bek Jevkurov ja Putinin avustaja Aleksei Djumin.
Putin sanoi harjoitukseen osallistuneen 100 000 sotilasta, mukaan lukien sotilaita kuudesta muusta maasta. Myöhemmin Putin tapasi sotilaita Bangladeshista, Intiasta, Burkina Fasosta, Kongon demokraattisesta tasavallasta, Malista ja Iranista.
ISW huomioi, että Putin esiintyi toista kertaa sotilasasussa sitten Venäjän aloitettua täysimittaisen sotansa Ukrainassa. Ensimmäisen kerran Putin nähtiin kameroiden edessä maastopuvussa Venäjän Kurskin alueella maaliskuussa, kun Venäjä oli suurilta osin saanut ajettua alueelle elokuussa 2024 hyökänneet ukrainalaisjoukot pois.
ISW arvioi, että Putin pyrki tuolloin esittämään itsensä sitoutuneena sodanajan johtajana ja osoittaa kunniaa Kurskin alueen takaisinvaltaukseen osallistuneille joukoille.
Putin ilmestyi ISW:n mukaan todennäköisesti tiistaina Zapad-2025-harjoitukseen näyttääkseen Venäjän ja Valko-Venäjän sotilaallisen voiman samalla, kun Venäjä eskaloi ”kineettisiä ja retorisia” toimia naapurimaitaan kuten Puolaa ja Norjaa vastaan sekä uhkailee toistuvasti Baltian maita ja Suomea. ISW ei kuitenkaan päivittäisraportissaan tarkenna arviotaan enempää.