Heikki Mulari
Kremlin sisäpiirissä korvaaja asevoimien komentaja Valeri Gerasimoville näyttää olevan jo tiedossa, ulkomaantoimittaja Heikki Mulari kirjoittaa.
Tänään klo 10:36
Valeri Gerasimov ja Vladimir Putin tapasivat Kremlissä huhtikuussa 2025. EPA / AOP
Vladimir Putinin luottomies, kenraali Valeri Gerasimov on toiminut Venäjän pääesikunnan päällikkönä lähes 13 vuotta aina marraskuusta 2012 lähtien.
Gerasimov on pisimpään Venäjän asevoimia johtanut henkilö sitten toisen maailmansodan. Näiden vuosien aikana kenraali on seissyt Putinin rinnalla niin Krimin miehityksessä 2014, Syyrian sotaretkessä 2015 kuin Venäjän hyökkäyssodan alkaessa helmikuussa 2022.
Gerasimov täytti aiemmin tässä kuussa 70 vuotta, minkä Putin huomioi kunniamerkillä.
Kansainvälisesti arvostetun Venäjä-asiantuntijan, professori Mark Galeottin mukaan kuka tahansa muu kenraali olisi tähän mennessä jo erotettu tai passitettu eläkkeelle. Putin kuitenkin arvostaa enemmän lojaaliutta kuin kompetenssia ja tuloksia.
Ainakin tähän asti.
Huhut Gerasimovin asemasta lähtivät Venäjällä liikkeelle, kun Gerasimov ei tavoistaan poiketen ottanutkaan osaa Valko-Venäjän ja Venäjän yhteiseen sotaharjoitukseen.
Perinteisesti Gerasimov on seurannut harjoituksia yhdessä Putinin kanssa, mutta tällä kertaa Kreml joutui selittelemään kenraalin poissaoloa tämän kiireellä Ukrainan sodan parissa.
Gerasimovin katoaminen julkisuudesta tulee samaan aikaan, kun Venäjän armeijan hyökkäystoimet Ukrainassa ovat hidastuneet alimmilleen sitten huhtikuun.
Tieto perustuu avoimia tiedustelulähteitä hyödyntävän arvostetun ukrainalaisen Deep State -ryhmän keräämään dataan, josta kertoo muun muassa itsenäinen venäläismedia Agentsvo.
Elokuun lopussa Gerasimov muun muassa liioitteli Venäjän maaliskuun alusta lukien haltuunsa saamat alueet noin kolmanneksen todellisuutta suuremmaksi.
Ajatushautomo Institute for the Study of Warin (ISW) mukaan Kreml pyrkii luomaan julkisuudessa vaikutelmaa Venäjän nopeasta etenemisestä ja näin vaikuttamaan länsimaiden politiikkaan.
Putin on myös kerta toisensa jälkeen pröystäillyt Venäjän vauhdikkaalla etenemisellä ja vakuuttanut, että kaikki ”erikoisoperaation” tavoitteet vielä saavutetaan.
Putinin entinen puheenkirjoittaja Abbas Galljamov sanoo, että Kremlin sisäpiirissä Gerasimovin seuraajaa pidetään jo lähes varmana.
Zapad-sotaharjoituksessa Gerasimovin paikan Putinin vierellä vei Venäjän maavoimien komentaja, kenraali Andrei Mordvitšev.
Galljamovin mukaan Putin on pettynyt nykyiseen pääesikunnan päällikköönsä, koska tämä ei ole saanut aikaan ratkaisevia voittoja Ukrainassa.
Gerasimovia pidetään Kremlissä liian varovaisena, kun taas Putin haluaa kovempaa otetta ja enemmän aggressiivisuutta.
Mordvitšev puolestaan nähdään sotapäällikkönä, joka ei kaihda lihamyllytyyppisiä hyökkäyksiä ja muuta raakuutta.
Jos Gerasimov todella syrjäytetään, se kertoo ennen kaikkea Putinin halusta koventaa otetta sodassa – hinnalla millä hyvänsä.