Harmony Sistersin tarina on jälleen tänä syksynä esillä, kun Kemin teatteri tuo näyttämölle musiikkinäytelmän kolmesta siskoksesta, joista tuli suuria iskelmätähtiä.
Avaa kuvien katselu
Kemin Harmony Sisters eli Johanna Virsunen, oik., (Vera Valtonen), Maija Yrjölä (Maire Valtonen) ja Suvi Aalto (Raija Valtonen). Taustalla musiikkipäällikkönä Olli Halttu. Kuva: Antti Ullakko / Yle
Harmony Sistersin hitit, esimerkiksi Kodin kynttilät, Sataman valot ja Josef, Josef, soivat alkavalla näytäntökaudella Kemin teatterissa. Elina Snickerin tekstiin perustuva musiikkinäytelmä tulee ensi-iltaan lauantaina.
Harmony Sisters oli suomalaisen viihdemusiikin uranuurtaja. Kotkassa ja Torniossa asuneiden siskosten Vera, Maire ja Raija Valtosen 1930-luvulla perustama laulutrio kuului Suomen ensimmäisiin todellisiin iskelmätähtiin, ja sitä voi kutsua Suomen ensimmäiseksi tyttöbändiksi.
Kotimaassa Harmony Sisters nousi 30-luvulla suursuosioon, mutta Valtosten unelma Amerikan valloituksesta kariutui sota-ajan ja Saksan esiintymisten vuoksi. Myös suosio Suomessa hiipui huippuvuosista, ja ura jatkui lähinnä Ruotsissa. Lopullisesti Harmony Sistersin taru loppui vuonna 1956.
Harmony Sistersit hurmasivat suomalaiset, saksalaiset ja ruotsalaiset harmonisella laulullaan. Laulu-uraa havitellessaan he hakivat mallia amerikkalaisista elokuvista, kertoo Kemissä Raija Valtosen roolin tekevä ja laulujen harjoittamisesta vastannut Suvi Aalto.
Suvi Aalto ihailee Vera, Maire ja Raija Valtosen laulun upeaa soimista yhteen.
Sisarusten lähtökohdat eivät olleet helpoimmat, sillä koti oli varsin köyhä. Menestymisen tahtoa löytyi kuitenkin runsaasti sekä tyttäriltä että leskiäidiltä. Äiti patisti tyttäret Pelastusarmeijan kuoroon ja myöhemmin loihti tyttärille esiintymisasut sekä toimi myös managerina.
Yleisradio lähetti trion Saksaan
Lahjakkaiden laulajien uralle antoi vauhtia tutustuminen kapellimestari George de Godzinskyyn. Tärkeä tekijä tunnettavuudelle ja menestykselle oli myös Yleisradio.
– Yleisradio teki heistä kansan keskuudessa suosittuja, ja he olivat jo isoja tähtiä toisen maailmansodan syttyessä, kertoo Kemin teatterinjohtaja ja musiikkinäytelmän sovittanut sekä ohjannut Jouni Rissanen.
Sodan syttyminen muutti myös Valtosen siskosten uran ja elämän. Harmony Sisters oli mukana tukemassa Suomen armeijaa ja sotaponnistuksia osallistumalla esimerkiksi Päämajan kiertueille.
– Sitten Yleisradio lähetti Valtoset Saksaan ja heistä tuli siellä ihan supersuosittuja, siis silloisessa natsi-Saksassa, Rissanen kertoo.
Avaa kuvien katselu
Harmony Sisters viitoitti tietä muille lauluyhtyeille, esimerkiksi Metro-tytöille. Kuva: Antti Ullakko / Yle
Pian laulajille kuitenkin selvisi, etteivät asiat olleet Saksassa kohdallaan. Sananvapaus oli rajoitettua ja ihmiset vahtivat toisiaan.
George de Godzinsky oli neuvonut siskoksia varomaan puheitaan ja tekemisiään, koska vaikeuksiin saattoi joutua helposti. Esimerkiksi kirjailija Elina Snickerin tietojen mukaan siskokset kuitenkin uskalsivat muun muassa kuljettaa vastarintaliikkeen kirjeitä rajan yli.
– Kyllä he säilyttivät suomalaisen identiteetin ja heidän oli helppo valita puolensa, Jouni Rissanen kuvailee.
Saksan piti olla askel matkalla Yhdysvaltoihin
Saksan esiintymiset olivat siis yhtyeelle suuri menestys, mutta osoittautuivat lopulta kohtalokkaiksi uran jatkolle.
Vera, Maire ja Raija Valtonen olivat alusta asti haaveilleet pääsystä Amerikan konserttilavoille ja he pitivät Saksaa vain välivaiheena. Esiintymiset natsi-Saksassa kuitenkin kääntyivät lauluyhtyettä vastaan.
Avaa kuvien katselu
Veran, Mairen ja Raijan äiti Ester Valtonen oli vahva taustavoima tytärten musiikkiuralla. Kuva: Antti Ullakko / Yle
Myös perhe-elämän muutokset ja soolouralle kurottaminen vaikuttivat trion jatkoon. Vera, Maire ja Raija eivät enää asuneet lapsuusperheessä yhdessä ja äitinsä kanssa, vaan kukin tahoillaan. Laulajakolmikon yhtenäisyys oli heikentynyt.
Sodan jälkeen Valtoset esiintyivät lähinnä Ruotsissa ja alkoivat suunnata soolourille.
Harmony Sistersin tarina ei ole mitenkään epätavallinen viihdemaailman artistien tarina nykyäänkään – Jouni Rissasen mielestä oikeastaan melko klassinen.
– Toivon, ettei heitä unohdeta. He ovat monella tavalla suomalaisen viihdemusiikin ja populaarimusiikin pioneereja.
Musiikkinäytelmän sovittaja-ohjaaja, teatterinjohtaja Jouni Rissanen kertoo, että Kemin teatteri tarjoaa tunnelmapaloina trion uran tärkeimmät vaiheet.
Teatterinjohtaja Jouni Rissanen kertoo, että Harmony Sisters täydentää Kemin teatterin historiallisten draamojen sarjan Väylän ja Rakastunut Ryti -näytelmän jälkeen. Samalla Kemin teatteri muistaa ensi vuonna sata vuotta täyttävää Yleä.
Harmony Sisters Kemin teatterissa
- Kirjailija Elina Snicker
- Sovitus ja ohjaus Jouni Rissanen
- Lavastus ja puvustus Kaisa Niva
- Laulujen ja musiikin sovitus Juha Yli-Kotila
- Laulujen harjoittaminen Suvi Aalto
- Lavastus ja puvustus Kaisa Niva
- Kampaukset ja maskit Mia Sahi
- Koreografiat Antti Kyllönen
- Päärooleissa Suvi Aalto (Raija Valtonen), Johanna Virsunen (Vera Valtonen) ja Maija Yrjölä (Maire Valtonen)
- Muissa rooleissa Suvi Hurme, Olli Halttu, Antti Kyllönen ja avustajia