Elias Kuosmasen, 30, painiura on ollut kaikkea muuta kuin ruusuilla tanssimista. Nyt periksiantamattomuus viimein palkittiin, kirjoittaa Jelena Leppänen.
Avaa kuvien katselu
Elias Kuosmanen juhli kreikkalais-roomalaisen painin raskaan sarjan MM-pronssia Zagrebissa 19. syyskuuta 2025. Kuva: Kadir Caliskan / Getty Images
Pettynyt olemus jäi elävästi mieleen Istanbulin olympiakarsintaturnauksessa toukokuussa 2024.
Elias Kuosmanen hävisi turnauksen toisen raskaan sarjan ottelunsa valkovenäläiselle Pavel Hlintšukille ja näki olympiaunelmansa haihtuvan savuna ilmaan. Takaisku iski suomalaispainijan hetkeksi kanveesiin, ja hän myönsi tuolloin Ylelle pohtivansa vakavasti, onko urheilu-uraa järkeä jatkaa.
Kyseessä ei ollut ensimmäinen kerta, kun Kuosmanen oli urallaan kovan valinnan edessä. Keväällä 2021 hän päätti vaihtaa painoluokkaa hävittyään kamppailun 97-kiloisten olympiapaikasta Arvi Savolaiselle.
Ikänsä olympialaisista haaveillut Kuosmanen ei luovuttanut, vaan taisteli itsensä Tokion olympiamolskille suurimmassa painoluokassa eli 130-kiloisissa. Saavutus vaati tahdonvoimaa, jota ihmeteltiin jopa painin suurmaassa Venäjällä.
– En voi kuin kumartua hänen edessään. Hän ei murtunut menetettyään olympiapaikan. Se kertoo taistelijan luonteesta ja miten vahva hänen unelmansa on ollut, ikänsä painia seurannut venäläisselostaja Vladimir Ivanitski äimisteli Ylelle Tokiossa.
Avaa kuvien katselu
Elias Kuosmasen sinnikkyys keräsi ihailua ennen Tokion olympialaisia 2021. Kuva: All Over Press
Kuosmasen matka Tokion molskilla tyssäsi kivuliaasti alumetreille. Avausottelu Georgian Iakobi Kajaiania vastaan päättyi tappioon sekä leikkausta ja kuukausien toipumista vaatineeseen kyynärpäävammaan.
Loukkaantumishuolet eivät loppuneet siihen, mutta Kuosmanen palasi molskille mielessään Pariisin olympiapaikka. Kun se ei toteutunut, mielessä kävi koko leikin lopettaminen.
Turhautuminen on helppo ymmärtää. Kuosmasen lahjat ja potentiaali ovat olleet hyvin Suomen lajipiirien ja painijan itsensä tiedossa, mutta isoimmat voitot tuntuivat karttavan Puolustusvoimilla työskentelevää sympaattista persoonaa viimeiseen asti.
Kuosmanen ei kuitenkaan surkutellut vastoinkäymisiä kauaa. Arjen raataminen jatkui pian alkušokin ja Istanbulin-pettymyksen väistyttyä.
– Elias jatkoi päivittäistä sitkeää työtä käytännössä saman tien karsiutumisen jälkeen. Onneksi. Jos siinä rupeaa pitämään puolen vuoden tai vuoden taukoja, se on näissä hommissa näkemiin, painin Euroopan mestari ja Suomen nuorten maajoukkueen valmentaja Jarkko Ala-Huikku sanoi Yle Urheilulle.
Avaa kuvien katselu
Elias Kuosmanen taisteli MM-pronssista Kiinan Wenhao Jiangia vastaan Zagrebissa. Kuva: Matija Habljak / Getty ImagesMonien kaipaama suoritus
Kuosmanen ei ollut ainoa, jonka usko oli vuosien varrella koetuksella. Miesten MM-mitalia on kaivattu vuodesta 2011 ja Rami Hietaniemen MM-pronssista saakka.
– Suomen miespaini on hakenut MM-tason mitalia niin kauan. Viime vuosina on ruvettu hokemaan, onko siitä tullut jo joku peikko, Ala-Huikku kuvaili painiväen tuntoja.
Zagrebin perjantai-illassa mitali viimein tuli ja Kuosmaselle tyypillisesti monen mutkan kautta.
Suomalainen päihitti matkalla kaksinkertaisen olympiamitalistin Sergei Semjonovin, kärsi kirvelevän tappion Iranin Amin Mirzazadehille ja sai uuden mitalisauman keräilyeristä.
Pronssiottelussa Kuosmanen oli 2–3-tappiolla Kiinan Wenhao Jiangille, mutta nousi lopussa tasoihin ja viimeisen pisteen säännöllä MM-mitaleille.
Elias Kuosmanen kertoi tunnelmistaan heti MM-pronssin ratkettua.
Heti ottelun jälkeen ikionnellinen urheilija kertoi todistaneensa viimein itselleen, että hän voi olla yksi maailman parhaista.
Pronssiottelun jälkeisestä riemusta välittyi paljon. Kuosmasta luotsaavat maajoukkuevalmentajat Marko Yli-Hannuksela ja Veli-Karri Suominen, suomalaiset painin ystävät ja ennen kaikkea urheilija itse voivat olla ylpeitä, ettei vantaalaismörssäri luovuttanut tälläkään kertaa.
Saavutuksen arvo nousee entisestään, kun katsotaan suomalaisten menestystä olympiatason yksilölajeissa. Kuosmanen on vasta 12:s suomalainen MM-mitalisti 2020-luvulla.
MM-mitalin olympialajissa saavuttaneet Suomen yksilöurheilijat
2021
Hopeaa: Ilkka Herola, yhdistetty
Pronssia: Rene Rinnekangas, lumilautailu
Pronssia: Emil Soravuo, telinevoimistelu
2023
Hopeaa: Eetu Kallioinen, ammunta
Hopeaa: Jon Sallinen, freestyle
Pronssia: Wilma Murto, seiväshyppy
2024
Pronssia: Luukas Saha, judo
2025
Hopeaa: Elias Syrjä, freestyle
Pronssia: Suvi Minkkinen, ampumahiihto
Pronssia: Anni Kärävä, freestyle
Pronssia: Elias Kuosmanen, kreikkalais-roomalainen paini
Pronssia: Lauri Vuorinen, maastohiihto