Michael Björklund on siitä harvinainen kokki, että hänet tunnetaan niin Suomessa kuin Ruotsissa.
Kastelholman linnan kupeessa 30 kilometrin päässä Maarianhaminasta sijaitsee viehättävä Smakbyn-ravintola.
Lounasajan jälkeen ravintolassa on vielä muutamia asiakkaita. He huomaavat heti ravintolan omistajan, kokki Michael Björklundin. Hän hymyilee kaikille, joku haluaa ottaa kuvan.
Kaikki tietävät Björklundin Ahvenanmaalla.
– Minä olin Micken kanssa samalla luokalla, taksikuski mainitsee.
Onko Björklund jopa tunnetumpi kuin ahvenanmaalainen miljonääri Anders Wiklöf?
– Enpä tiedä. Luulen Wiklöfin olevan tunnetumpi, hänellä on niin paljon rahaa. Minulla ei ole rahaa, mutta olen tehnyt paljon asioita, Björklund naurahtaa.
Hän todellakin on tehnyt paljon asioita. Björklund on kansainvälisesti palkittu kokki, jolla on useita ravintoloita, alusvaatemerkki ja hän on ollut mukana useissa tosi-tv-ohjelmissa. Hänet tunnetaan niin Suomessa kuin Ruotsissakin. Mannersuomalaiset muistavat hänet parhaiten Strömsöstä.
Kokki Michael Björklund kuvattuna Smakbyn-ravintolassaan Ahvenanmaalla. Elle Laitila
Robinsonin, eli ruotsalaisen Selviytyjät-ohjelman, Björklund voitti.
– Siellä oli ainoastaan ruotsalaisia, joten ei se ollut niin vaikeaa voittaa. Björklund nauraa.
– Luulen, että olisi ollut vaikeampaa, jos mukana olisi ollut suomalaisia.
Björklund pitää tv-ohjelmista, joissa joutuu äärirajoille. Hän ottaa esille Erikoisjoukot.
– Olisi mahtavaa nähdä, kuinka pitkälle sitä selviäisi. Mutta sen pitäisi olla kokkien Erikoisjoukot! Mukana voisi olla Pekka Terävä, Markus Aremo, Hans Välimäki.
Niska sai jäädä
Björklund antaa haastattelua ruotsiksi, välillä joukkoon eksyy muutama suomenkielinen sana.
Björklund tykkää leikitellä suomen kielellä, jota hän osaa jonkin verran.
– En minä niin puhu suomea, mutta yritän. Se on monien mielestä hauskaa.
Ravintoloitsija on monessa mukana, mutta perustamansa ravintolayhtiön Niskan hän jätti viime kesänä. Pizzoistaan tunnettuja Niska-ravintoloita on Ahvenanmaan lisäksi Turussa, Helsingissä, Vaasassa ja Tammisaaressa.
– Myin sen, koska minulla oli niin paljon muuta, Stockmannia ja Svenska Teaternia. Kaikki ei sujunut hyvin, Stockmannin suhteen oli työlästä. Emme saaneet hommaa toimimaan taloudellisesti.
Michael Björklund on ollut monessa tosi-tv-ohjelmassa mukana. Erityisen mieleenpainuva kokemus oli Atlantin yli -ohjelma. Elle Laitila
Björklund sanoo, että nyt on helpompaa, kun ei ole niin montaa asiaa, johon keskittyä.
Jossain vaiheessa suunnitelmissa on avata lisää ravintoloita Suomeen. Hieman yllättäen Björklund haluaa perustaa ravintolan Imatralle.
– Siellä on nykyään vain ketjuravintoloita. Mutta saa nähdä, mitä tapahtuu.
Tällä hetkellä keskittyminen on Ahvenanmaalla.
– Panostan tänne. Meillä on suunnitelmia rakentaa hotelli ja kylpylä tähän viereen, Björklund sanoo ja viittelöi kädellään pihamaalle.
Ruokaa kuninkaallisille
Björklund on tehnyt ruokaa kuninkaallisia myöten. Kolme vuotta sitten silloinen tasavallan presidentti Sauli Niinistö ja rouva Jenni Haukio sekä kuningas Kaarle Kustaa ja kuningatar Silvia kävivät lounaalla Smakbyssä.
– Oli fantastista tavata heidät, tehdä ruokaa ja jutella heille. Kuninkaalliset ovat helposti lähestyttäviä ja heille on helppo puhua.
Björklund muistelee, miten hän vieraili useampi vuosi sitten suomalaisessa koulussa yhdessä Victorian ja Danielin kanssa. Ohjelmassa oli smoothiekisa, jossa Victoria ja Daniel laitettiin kilpailemaan toisiaan vastaan.
– Tapasin tuolloin Danielin ensimmäistä kertaa. Hän on todella kilpailuhenkinen, hän rakastaa kilpailua.
Kuninkaallisista Björklundille tulee mieleen kalsarit, hänellä kun on oma kalsarimallisto.
– Olen antanut kalsarit kuninkaalle, Carl Philipille ja Danielille.
Vaatebisnekseen Björklund lähti kun hän ei löytänyt alusvaatteita, jotka tuntuisivat hyviltä, joten hän päätti alkaa itse tehdä sellaisia.
– Nyt monet urheilijatkin käyttävät niitä.
Palataan vielä ruokaan, mikä on kokin oma lempiruoka.
– Hernekeitto! Siinä pitää olla vihreitä herneitä, savustettua ja suolattua sianpotkaa, jota on keitetty niin pitkään, että liha melkein hajoaa.
Michael Björklundin haaveissa on rakentaa ravintolan viereen kylpylä. Elle Laitila