Slobodan ”Boban” Jankovicin koripalloura päättyi rajusti.
Lue tiivistelmä
Tiivistelmä on tekoälyn tekemä ja ihmisen tarkistama.
Slobodan ”Boban” Jankovic loukkaantui vakavasti koripallopelissä vuonna 1993.
Jankovic halvaantui kaulasta alaspäin lyötyään päänsä koritelineen betonilevyyn suuttuneena tuomarin päätöksestä.
Loukkaantumisen jälkeen Jankovic kärsi terveysongelmista ja kuoli sydänkohtaukseen 42-vuotiaana vuonna 2006.
Huhtikuun 28. päivä vuonna 1993 oli yksi koripallohistorian traagisimmista. Yksi pieni hetki oli ennen muuta tuhoisa yhdelle pelaajalle, mutta se vaikutti myös lajin turvallisuuteen.
Oli menossa Kreikan liigan pudotuspeliottelu Panioniosin ja Panathinaikosin välillä. Tilanne oli 50–56, kun ottelua oli jäljellä kahdeksan minuuttia. Panioniosin serbivahvistus Slobodan ”Boban” Jankovic heitti korin Fragiskos Alvertisin puolustaessa. Tuomari hylkäsi korin, koska näki tilanteessa hyökkääjän virheen. Se oli Jankovicin viides virhe eli sitä seurasi suihkukomennus.
Suihkuun Jankovic ei mennyt. Hän tulistui, koska piti tuomiota vääränä. Sitten seurasi karmea hetki: Jankovic löi suutuspäissään päänsä koritelineen painona olleeseen betonilevyyn. Hän jäi makaamaan kentälle, johon syntyi verilammikko.
– En tunne käsiäni, en tunne jalkojani. Minä kuolen, Jankovicin kerrotaan sanoneen.
Turman lopputulos oli karu: niskanikaman murtuma, selkäydinvaurio ja halvaus kaulasta alaspäin.
Jankovic syntyi 15. joulukuuta 1963 Lucanissa silloisessa Jugoslaviassa, mutta hän oli ennen muuta belgradilainen. Sinne perhe muutti, kun hän oli 7-vuotias.
Jankovic nousi 16-vuotiaana mukaan Crvena Zvezdan edustusjoukkueeseen. Tuolloin oli menossa joukkueen uudelleenrakennus heikosti menneiden kausien jälkeen.
Jankovic ei ollut fyysisesti vahva eikä näyttänyt urheilulliselta. Häntä alettiin kutsua Guza-haukkumanimellä. Serbiankielinen termi guza on suomeksi peppu.
Pilkkaajien mölinä hiljeni nopeasti. Jankovic pelasi jo 17-vuotiaana ensimmäisen ottelunsa Crvena Zvezdan ykkösjoukkueessa. Kaikkiaan hän pelasi serbialaisjoukkueessa 12 kautta ja 326 ottelua. Hän takoi siellä 3 481 pistettä.
Crvena Zvezdasta Jankovic siirtyi yhdeksi kaudeksi Vojvodinaan, palasi yhdeksi kaudeksi vielä belgradilaisjättiin (valittiin Serbian liigan parhaaksi pelaajaksi) ja siirtyi sieltä kaudeksi 1992–1993 Panioniosiin Kreikkaan.
Jankovicin piti pelata myös vuoden 1992 Barcelonan olympialaisissa, mutta Jugoslavia hyllytettiin kisoista Bosnian sodan takia.
Kuva: Neale Haynes / Shutterstock / All Over Press, kuvankäsittely: IS
Kun Jankovic siirtyi Panionisiin, hän sai välittömästi fanit puolelleen: hän pussitti 30 pistettä harjoitusottelussa. Lisää suitsutusta tuli, kun Panionios kävi voittamassa supertähti Dino Radjan edustaman Virtus Roman. Jankovic teki 41 pistettä Panionisin 95–87-voitossa.
– Koko maailma puhuu meistä, halpisjoukkueesta, jossa on kaksi mainiota ulkomaalaispelaajaa. Media nosti otsikoihin termin ”Serbian Larry Bird” ja kerroin heille: ”Kuulkaa, olen pelkkä Guza, joka pelasi koripalloa Belgradissa”, Jankovic totesi tuolloin serbialaisen Telegrafin mukaan.
Larry Bird oli Boston Celticin tähtipelaaja NBA:ssa.
Guza-nimitys sai jäädä, tilalle tuli Bomber, pommittaja.
JankoviCin pelaamista on kuvattu arvaamattomaksi. 202-senttinen Jankovic suorastaan rakasti pitää palloa käsissään, mutta samalla hän yllätti vastustajansa kaukoheitoillaan. Lisäksi Jankovicille sopi melkein mikä tahansa pelipaikka.
Jankovicin heittojen tarkkuus oli suorastaan hämmentävä. Aika harva nykypelaajakaan pystyy vastaavaan. Jankovicin joukkuekaveri Panioniosissa, myöhemmin NBA:ssa pelannut PJ Brown on todennut, että ”kun Bobanilla kulki, se ei ollut enää koripalloa, vaan Bobanin ikioma näytös”.
Mitä Jankovicille kuului turman jälkeen? Ei kovinkaan hyvää.
Tuli avioero, monet leikkaukset epäonnistuivat ja taloudellinen tilannekin oli huono. Hän tarvitsi halvaantumisen takia apua lähes kaikkeen, vaikkapa tupakan sytyttämiseen. Sääliä Jankovic ei kuitenkaan kaivannut.
– Olen taistelija, en anelija, Jankovic totesi.
Tilanteestaan hän totesi varsin lohduttomasti.
– Pahinta on se, kun menen nukkumaan, tiedän herääväni samoihin kipuihin kuin päivää aikaisemmin.
Valoa elämään toi poika, Vladimir Jankovic, josta oli kasvamassa koripalloilija. Nykyisin Vladimir ”Vlado” Jankovic on 35-vuotias ja pelaa Kreikan liigan Peristerin joukkueessa.
Lisäksi Jankovic perusti kreikkalaiseen Olympiada Petropouliin pyörätuolikoripallojoukkueen ja myös valmensi sitä.
”Vlado” Jankovic pelasi AEK:n riveissä vuonna 2023. Kuva: Stefanos Kyriazis / LPS via Zuma / MVPhotos
Jankovicin maine, legenda, kasvoi vähitellen. Kun Panionios vuonna 2002 jäädytti hänen pelinumeronsa, 8:n, ennen ottelua, tunnelma hallissa oli paikalla olleiden mukaan ikimuistettava. ”Boban, Boban” -huudot raikuivat pitkään paikassa, jossa myös hänen kohtalokas loukkaantumisensa oli tapahtunut.
Vastaava tunteellinen tapaus oli Belgradissa vuonna 2004, jolloin Crvena Zvezdan ja Maccabin ystävyysottelulla kerättiin rahaa Jankovicin tukemiseksi.
Jankovic nähtiin vielä katsomossa vuoden 2005 EM-kisoissa, jotka pelattiin Serbiassa ja Montenegrossa.
Jankovic kuoli 28. kesäkuuta 2006 Rhodoksella vain 42-vuotiaana. Syynä oli sydänkohtaus. Hänen sydämensä oli ollut kovilla vammautumista seuranneen voimakkaan painonnousun seurauksena.
Jankovicin turman jälkeen koripallotelineiden rakenteet on pehmustettu. Siten hänen tapauksensa on saattanut pelastaa muita pelaajia vastaavalta tragedialta.
Lähteet: Telegraf, acb.com ja Sportal